La décentralisation implique de répartir la prise de décision dans l'ensemble de l'organisation au lieu de prendre quelques décisions en entier. La décentralisation est une question de degré. À une extrémité du spectre, une organisation fortement décentralisée compte des gestionnaires et des employés de niveau inférieur prenant les décisions. À l'autre extrémité du spectre, dans d'autres organisations fortement décentralisées, ces gestionnaires ont peu de liberté pour prendre des décisions. La plupart des organisations se situent quelque part entre ces deux extrêmes et on constate actuellement une tendance à la décentralisation.
Premier avantage de la décentralisation
La direction est libre de se concentrer sur la résolution de problèmes à un niveau supérieur, la stratégie d'entreprise, la prise de décision à un niveau supérieur et la coordination des activités. La décentralisation permet aux cadres supérieurs de s'affranchir des détails "non importants" quotidiens de la gestion d'une entreprise. La haute direction peut se concentrer sur des décisions financières importantes, recruter, former et maintenir un effectif productif, et positionner la société de manière à devenir une force dans son secteur.
Deuxième avantage de la décentralisation
La décentralisation offre aux gestionnaires de niveau inférieur une expérience cruciale dans la prise de décision. Sans cette expérience, ils ne seraient pas disposés à agir de manière décisive lorsqu'ils seraient promus à des postes plus élevés. Ces décisions dites de niveau inférieur pourraient être centrées sur qui, dans un certain département, fait partie de quelle équipe de projet ou sur quels travailleurs travaillent les changements. Ces décisions sont importantes mais pas aussi cruciales que l’élaboration de critères d’embauche et de licenciement des employés.
Premier inconvénient de la décentralisation
Les gestionnaires de niveau inférieur peuvent prendre des décisions sans comprendre pleinement les effets que ces décisions pourraient avoir sur l’organisation dans son ensemble. Bien que les responsables de niveau supérieur disposent de moins d'informations sur les opérations locales que les responsables de niveau inférieur, ils disposent généralement de davantage d'informations sur la philosophie de la société et devraient avoir une meilleure compréhension de la stratégie de la société. Les gestionnaires de niveau inférieur ne sont pas toujours en mesure de connaître l'impact de leurs décisions comme le font les gestionnaires de niveau supérieur.
Deuxième inconvénient de la décentralisation
Les gestionnaires de niveau inférieur peuvent avoir des objectifs et des buts différents de ceux de l'organisation. Certains gestionnaires de niveau inférieur peuvent être plus intéressés par une augmentation de la taille de leurs services que par une augmentation des bénéfices de l'entreprise. Les cadres supérieurs doivent avoir les yeux sur le dollar et son impact sur la société. De nombreux gestionnaires de niveau inférieur n'ont pas à se préoccuper des finances comme leurs frères de haut niveau.
