La pisciculture est un sujet brûlant dans certains milieux. Les écologistes critiquent souvent l’impact que les fermes piscicoles peuvent avoir sur l’environnement, tandis que leurs défenseurs soulignent qu’ils sont une source essentielle de protéines de haute qualité. Où que vous vous trouviez dans ce débat, l’un des grands avantages de la pisciculture est qu’il s’agit d’une belle opportunité pour les entreprises.
Le problème fondamental
La pisciculture existe pour résoudre un problème fondamental: la demande de poisson en tant que source de nourriture augmente à mesure que la population humaine augmente, et le nombre de poissons disponibles dans la nature ne suit pas le rythme. Même dans les pêcheries sauvages soigneusement gérées, la combinaison du changement climatique, de la pollution et de la pression des pêcheurs peut produire des variations imprévisibles de l’offre de poisson. Dans le pire des cas, une population de poissons pourrait s’effondrer, comme ce fut le cas pour la morue de l’Atlantique dans les années 1970 et 1980. À long terme, il est tout aussi irréaliste de s’attendre à ce que les pêcheries conventionnelles continuent de satisfaire les besoins mondiaux en poissons sauvages. Il est tout aussi réaliste d’attendre d’un réseau de chasseurs que les caisses de viande des supermarchés soient remplies. La pisciculture, ou aquaculture, comme on l'appelle officiellement, devra combler la différence.
Maintient le poisson abordable
L'un des principes fondamentaux de l'économie est que si la demande augmente et l'offre ne croît pas, les coûts vont augmenter. Avec le temps, cette tendance pourrait rendre le poisson inabordable pour tous, sauf les nantis. Contrer cette tendance est l’un des plus grands avantages de la pisciculture. En fournissant un approvisionnement stable, fiable et en gros volumes de poisson, le prix reste abordable pour la plupart des acheteurs.
Approvisionnement fiable et large distribution
Avoir un approvisionnement fiable en poisson est un autre avantage de l'aquaculture. La pêche sauvage fluctue naturellement, les captures augmentant ou diminuant de jour en jour, de mois ou de saison. Les exploitations piscicoles réalisent des captures prévisibles de poissons de tailles cohérentes, ce qui permet aux chefs, aux supermarchés, aux poissonniers et aux clients individuels de planifier leurs achats. Pour les restaurants et les transformateurs, cette cohérence signifie qu'ils peuvent également fournir facilement des portions dans des formats standard.
Un autre avantage de la pisciculture réside dans le fait qu’elle permet de fournir le poisson là où se trouvent les consommateurs. Des enclos ouverts dans les lacs intérieurs aux réservoirs et aux étangs sur la terre ferme, les fermes piscicoles peuvent être installées presque partout où il existe un marché. Cela réduit les coûts financiers et environnementaux de l'expédition et fournit aux consommateurs du poisson plus frais. C'est un gagnant-gagnant.
Santé du consommateur
Les autorités sanitaires du monde entier encouragent une consommation accrue de poisson, y compris les recommandations diététiques pour les Américains de l'USDA, car il s'agit d'une source de protéines de haute qualité contenant peu de graisses saturées. Le saumon présente l'avantage supplémentaire d'être particulièrement riche en acides gras oméga-3, qui favorisent la santé cardiaque. Passer de quelques repas par semaine de la viande rouge au poisson est non seulement un choix alimentaire plus sain, mais également écologique: la pisciculture est généralement plus verte que la production de viande.
Préserve les stocks sauvages
Un autre avantage de l’aquaculture est son potentiel de réduction de la pression exercée sur les pêcheries sauvages et les stocks de poissons indigènes. Plus la pisciculture répond à nos besoins, moins il y a d'incitation à acheter du poisson pêché dans la nature. Cela réduit à son tour la tentation de surpêcher et améliore la probabilité que les stocks sauvages puissent maintenir une population en bonne santé. Les poissons immatures élevés en captivité peuvent même être utilisés pour rétablir des espèces dans des endroits où elles ont été anéanties par la surpêche.
Cependant, on reproche souvent aux fermes piscicoles de ne pas être des fournisseurs efficaces de protéines alimentaires. Certaines exploitations utilisent une grande partie de leur nourriture pour se nourrir de poisson ou de poisson-appât capturé dans la nature, ce qui signifie qu'il est tout à fait possible que le poisson consomme plus de protéines qu'il n'en produit.
Risque pour les stocks sauvages
Malheureusement, la pisciculture pose également un risque pour les populations de poissons sauvages. Les exploitations piscicoles à enclos ouverts concentrent les créatures à des niveaux anormalement élevés, ce qui augmente le gaspillage et le risque de maladie, comme le font de nombreuses exploitations porcines et avicoles terrestres. Cela constitue une menace pour le poisson sauvage, qui peut être infecté. Les systèmes d'eau douce des eaux intérieures peuvent être tout aussi nocifs s'ils sont situés dans un lac ou une rivière avec ses propres espèces sauvages. Les systèmes terrestres qui renvoient les eaux usées au bassin versant local présentent également certains risques. Les poissons évadés de ces enclos peuvent devenir envahissants, comme le font les carpes et les tilapias à croissance rapide comme le font les saumons de l'Atlantique intérieurs ou d'élevage sur la côte ouest.
La pisciculture comme opportunité entrepreneuriale
Un autre avantage de la pisciculture est qu’elle représente une opportunité dont peuvent bénéficier les entrepreneurs presque partout. Les fermes peuvent être situées n'importe où, des côtes dégagées au «dos 40» des agriculteurs, en passant par une usine à volets dans une ville de Rust Belt. Les coûts de démarrage peuvent être étonnamment bas pour une petite entreprise, il suffit en grande partie de choisir les bonnes espèces à cultiver et de créer un environnement approprié. Saumon, truite, poisson-chat, tilapia, crevette et langouste sont des options courantes. Certains exploitants optimisent leur productivité grâce à la pisciculture composite, qui élève une combinaison d'espèces compatibles et non compétitives dans les mêmes eaux. Cela vous donne plus de variété dans votre gamme de produits et plus de poisson à vendre à un coût supplémentaire minime.
Impact economique
Si vous recherchez un argument décisif en faveur de l'aquaculture, une simple analyse économique peut en fournir un. Les États-Unis importent plus de 90% de leurs produits de la mer, créant un déficit commercial annuel estimé à 14 milliards de dollars en janvier 2018, selon le Service de la recherche agricole de l'USDA. Si vous combinez cet impact économique à la capacité d'une pisciculture à s'intégrer presque partout, le potentiel est clair: la pisciculture peut générer une croissance économique dans des régions où des emplois sont indispensables.
Le faire durablement
La gestion durable d'une pisciculture peut aider à réduire ses inconvénients et à augmenter ses avantages. Pour les exploitants conventionnels à enclos ouverts, par exemple, cela peut signifier réduire les populations de poissons dans chaque enclos afin de réduire le gaspillage et de réduire le besoin de médicaments. Sur terre, les pisciculteurs peuvent opter pour des systèmes d'aquaculture à recirculation qui filtrent et réutilisent la même eau en permanence, isolant les poissons d'élevage des voies d'eau locales et minimisant le risque qu'ils s'échappent et deviennent envahissants. L'aquaponique, une méthode de culture hydroponique de plantes potagères telles que les herbes, la laitue et les tomates, constitue une option particulièrement attrayante, avec la même eau que le poisson. Les déchets du poisson fertilisent les plantes, ce qui aide à filtrer l'eau et maintient le poisson en bonne santé.
