En 1913, à Detroit, Henry Ford a changé le monde en révolutionnant la fabrication. Son introduction innovante de la chaîne de montage a permis de réduire le délai de construction d'une voiture de 12 heures à un peu plus de deux heures. Depuis lors, les fabricants du monde entier ont constamment cherché des moyens plus efficaces de fabriquer des objets. La fabrication elle-même est le processus de transformation des produits bruts en un autre produit, généralement par le biais de méthodes assistées par la machine et pilotées par l'homme.
La nouvelle révolution industrielle
L'industrie manufacturière est en pleine mutation, rivalisant avec la révolution industrielle amorcée en Angleterre et se poursuivant sur les chaînes de montage de Detroit. Mais la révolution d’aujourd’hui est «intelligente», grâce aux usines utilisant l’intelligence artificielle et les robots.
Le «cobot» est une nouvelle tendance: un robot collaboratif conçu pour fonctionner avec les humains. Une entreprise appelée Moduform les utilise pour fabriquer des meubles aux États-Unis. Elle utilise des cobots pour réduire le roulement de son personnel, car les robots effectuent des tâches répétitives banales qui dérangent l’être humain, tandis que les personnes peuvent désormais effectuer des tâches cognitives nécessitant jugement et des responsabilités diversifiées. Parmi les autres innovations figurent l'impression 3D, l'intelligence artificielle et l'automatisation.
La révolution actuelle de la fabrication d’intelligence artificielle améliore les performances dans deux domaines clés de la fabrication: la productivité et le contrôle de la qualité.
Méthodes de fabrication
Il existe généralement trois types de fabrication:
Fabrication sur stock: Il s'agit d'une fabrication traditionnelle dans laquelle une entreprise fabrique des produits à partir de données de ventes antérieures. Cela peut mal tourner lorsque les marchés changent et que les chiffres de vente changent. Des exemples sont les voitures, les réfrigérateurs et d’autres biens de consommation plus importants, fabriqués en série.
Fabrication à la commande: Ce sont des produits plus personnalisés que les consommateurs commandent et qui sont fabriqués selon les spécifications. Cela signifie que les clients obtiennent exactement ce qu'ils veulent, en théorie, mais doivent attendre avant que cela n'arrive. Un canapé design est un bon exemple dans lequel les consommateurs peuvent choisir un rembourrage, puis attendre trois semaines pour le recevoir. Cette méthode réduit les risques de stocks excédentaires pour les fabricants, mais peut également compromettre le potentiel de vente.
Assembler: C'est presque un hybride des autres méthodes. En utilisant les données de ventes antérieures, la société fabrique des composants de produit individuels, mais attend les commandes des consommateurs pour les personnalisations avant d'assembler le produit final à expédier. Par exemple, un client commande un ordinateur portable avec plusieurs spécifications, puis l’usine en assemble un à ces spécifications. Pensez-y comme si vous commandiez un sandwich sous-marin où vous pouvez dicter exactement quels ingrédients vous voulez, mais tous les ingrédients sont préparés à l'avance, ce qui permet un assemblage rapide.
Caractéristiques clés pour la fabrication
La fabrication est essentiellement risquée, car elle suppose qu'il y a suffisamment de marché pour qu'un produit soit fabriqué à grande échelle. La gestion de ce risque est la partie la plus importante de la fabrication.
Pour gérer ce risque, le secteur manufacturier a besoin de:
Productivité: Équilibrer efficacité et productivité se traduit par des bénéfices. Une faible productivité entraîne des coûts plus élevés en raison du gaspillage de main-d'œuvre et de frais généraux. Comprendre et équilibrer le rapport idéal entre les coûts de main-d'œuvre, les frais généraux, les matériaux et la demande est essentiel pour tout fabricant.
Contrôle de qualité: Si les produits ne sont pas fabriqués avec une qualité constante, une entreprise peut ne pas survivre. L’expérience client doit être positive pour tous les produits de la marque, sinon l’entreprise tout entière pourrait en souffrir. Par exemple, le Galaxy Note de Samsung aurait pu être un désastre pour Samsung lorsque ses batteries ont pris feu, entraînant l’interdiction des compagnies aériennes.
Bon design: Les fabricants doivent s'assurer que leur produit est bien conçu, afin que leur produit puisse battre leurs concurrents. Conçu avec qualité et innovation, un produit se distingue des autres. Ce sont les innovations et la conception de haute qualité qui ont fait évoluer le secteur, qui ont fait d’Apple un centre mondial de l’électronique.
Rentabilité: De l’allocation de main-d’œuvre au support robotique en passant par la qualité des matériaux et le prix unitaire, de nombreux facteurs affectent le rapport coût-efficacité de la fabrication. Sans être rentable, un produit échouera et compromettra les résultats de toute l'entreprise. L'industrie automobile rend la production plus rentable en créant différents modèles de voitures basées sur des plates-formes partagées. Chrysler-Daimler, par exemple, utilise la même plate-forme pour la Jeep Cherokee et la Mercedes-Benz M-Class, ce qui permet de réduire les coûts de production. C’est l’avantage du design intelligent. Ces méthodes, parmi d’autres méthodes visant à réduire le gaspillage et à accroître l’efficacité, sont le produit d’un mouvement en faveur d’une fabrication «allégée», que les stratégies d’efficacité de Toyota ont permis de mettre en avant depuis plus de 40 ans.
