L'importance de la théorie comptable dans les décisions d'une entreprise varie selon la nature de son secteur. Pour certaines entreprises, en particulier dans le secteur financier, il est très important de développer de meilleures pratiques comptables et de s’adapter aux nouveaux défis des entreprises modernes. En fin de compte, toutes les entreprises sont touchées par l’impact des discussions théoriques en comptabilité si elles utilisent les principes comptables généralement reconnus pour suivre leurs finances.
Théorie de la comptabilité
La théorie comptable est constituée des hypothèses, définitions et concepts de base qui sous-tendent la pratique de l’enregistrement et de la présentation de l’information financière. Les théoriciens de la comptabilité développent les concepts de la comptabilité et des principes de test dans le but ultime de comprendre et d’améliorer les pratiques comptables. Cette amélioration vise à permettre aux chefs d’entreprise et à leurs investisseurs de mieux planifier leur croissance et de s’adapter à l’évolution des marchés. Tous les principes comptables généralement reconnus utilisés dans les entreprises étaient à la fois théoriques.
Comptabilité normative
La comptabilité normative est une branche de la théorie comptable qui traite des différences entre différents systèmes comptables et de la manière dont un système peut être meilleur qu'un autre. Les théoriciens de la comptabilité normative ont tendance à plaider non seulement pour un système de comptabilité normalisé, mais également pour un système particulier considéré comme supérieur aux autres. Ceux qui étudient la comptabilité normative cherchent à comprendre les objectifs de la comptabilité dans la pratique et comparent sa capacité à les atteindre avec d'autres systèmes. La théorie comptable normative est généralement plus normative que d’autres approches de la théorie comptable.
Défis
La théorie comptable normative est sujette à de nombreuses critiques de la part des professionnels de la comptabilité et des entreprises. Selon le dictionnaire de comptabilité en ligne VentureLine, "les théoriciens ont tendance à s’appuyer beaucoup sur des preuves anecdotiques (par exemple, des exemples de fraude) qui ne répondent généralement pas aux critères de la rigueur académique", suggérant ainsi des difficultés pour développer un ensemble de concepts comptables pouvant être considérés objectivement supérieur à un autre. Craignant que ses conclusions ne soient pas scientifiques, les théoriciens de la comptabilité ont eu tendance à s'éloigner de la comptabilité normative après la "période normative", de 1956 à 1970.
Des alternatives
La comptabilité normative existe par opposition aux autres formes de théorie comptable. Dans la théorie de la comptabilité positive, par exemple, les théoriciens ont tendance à développer des principes et des concepts de comptabilité selon "une méthodologie plus scientifique d’explication et de prédiction de la pratique", plutôt que de travailler à développer un système de comptabilité plus idéal, selon Meditari Accountancy Research. De l'avis de certains chercheurs, la comptabilité n'a pas de théorie unifiée décrivant un système objectif, en dehors de la manière dont il est utilisé par une entreprise individuelle, un investisseur ou un gouvernement.
