Les entreprises multinationales sont moins touchées par les récessions localisées que les entreprises qui n'exercent leurs activités que dans un seul pays. De plus, les entreprises présentes dans plusieurs pays ont un plus grand bassin de clients potentiels, ce qui leur donne plus de possibilités de générer des bénéfices. Cependant, les sociétés multinationales doivent également faire face à divers risques pouvant menacer la rentabilité, voire la pérennité de leurs activités.
Risque politique
Chaque pays a son propre gouvernement et établit ses propres lois relatives aux entreprises. Les entreprises multinationales doivent veiller à ce que leurs politiques respectent les lois locales, ce qui implique généralement l’établissement d’un ensemble de pratiques d’exploitation différentes pour chaque pays dans lequel la société exerce ses activités. Des modifications de la législation ou du système politique peuvent mettre une entreprise en péril si le gouvernement contrôlant décide de nationaliser certaines industries ou d'interdire la production de certains biens. Les différends politiques entre nations peuvent également entraîner une augmentation des taxes sur les importations et les exportations. Cela peut avoir un effet négatif sur une entreprise multinationale.
Risque de change
Une entreprise multinationale doit payer les salaires et les taxes dans la devise locale de chaque pays dans lequel elle opère. Les évaluations des monnaies sont soumises à des changements constants, ce qui signifie que si la valeur de la devise dans le pays de base de l’entreprise perd de la valeur, ses coûts à l’étranger subissent monter. Les fluctuations monétaires ont des conséquences particulièrement graves pour les entreprises qui importent et exportent des marchandises, car l'importation d'importer des marchandises d'un pays donné peut soudainement coûter très cher si sa monnaie monte en valeur. Les sociétés multinationales tentent de prédire l’impact des futurs mouvements de devises sur les coûts des entreprises. Les erreurs de calcul peuvent s'avérer très coûteuses.
Énergie
Les entreprises multinationales produisent souvent des biens dans un pays et les vendent par l’intermédiaire de détaillants d’autres pays. Le coût du transport des marchandises entre les pays peut augmenter soudainement si le prix du pétrole augmente. Cela se produit souvent lorsque la production de pétrole ralentit ou lorsque les investisseurs affluent pour acheter du pétrole en tant que valeur refuge lors d’un krach boursier. Le coût du carburant nécessaire au transport de marchandises par voie maritime ou aérienne peut nuire gravement à la rentabilité d'une entreprise multinationale.Toutefois, les entreprises doivent équilibrer le risque de prix de l’énergie par rapport au coût de production des biens dans les pays où les salaires et les impôts sont élevés.
La technologie
De nombreuses entreprises acquièrent un avantage concurrentiel sur leurs concurrents dans un secteur particulier en adoptant les avancées technologiques. Cependant, les systèmes de communication varient d'un pays à l'autre. Par conséquent, une entreprise multinationale ne peut pas nécessairement tirer parti des progrès technologiques réalisés dans un pays donné si ce pays ne dispose pas de l'infrastructure nécessaire en termes de systèmes téléphoniques et de systèmes de communication par satellite pour prendre en charge cette nouvelle technologie. Une entreprise multinationale pourrait prendre du retard sur ses concurrents étrangers si elle ne parvient pas à suivre les dernières technologies.
