La théorie des objectifs de chemin, créée par Robert House, est une théorie de la gestion qui stipule que le style de leadership du gestionnaire est un facteur majeur de motivation des travailleurs, de productivité et de satisfaction au travail. Le responsable doit choisir un style de leadership spécifique aux personnalités des membres du groupe. La théorie suggère qu'un style de leadership n'est pas meilleur dans toutes les situations, le responsable doit donc être familiarisé avec plusieurs styles de leadership.
Styles de leadership
La théorie des objectifs de chemin énumère quatre types de styles de leadership. Avec le style directive, le gestionnaire ordonne aux travailleurs d'effectuer chaque tâche en donnant des instructions précises. Avec un leadership positif, le responsable veille à ce que les travailleurs restent heureux avec lui et les uns avec les autres. Le responsable peut également choisir un leadership participatif, permettant aux travailleurs de prendre certaines décisions après avoir consulté leurs collègues. Avec un leadership axé sur les réalisations, le gestionnaire utilise des primes et des prix pour motiver les employés.
Normes de l'industrie
Les styles de leadership sont associés à des types d’emplois. Le leadership directif est normal pour un travail peu qualifié, tel que celui de restauration rapide, où les travailleurs reçoivent des instructions spécifiques. Un leadership positif est normal lorsque les travailleurs font face à des situations tragiques telles que le travail social ou les soins de santé. Le leadership participatif est normal dans un travail hautement qualifié tel que l'ingénierie, où les travailleurs doivent décider si le projet peut être réalisé comme prévu. Le leadership basé sur les réalisations est normal pour les représentants des ventes de voitures ou tout autre travailleur qui gagne la majorité de son revenu par commission. La théorie peut recommander un style de gestion qui n'est pas une pratique courante dans l'entreprise.
Personnalité des employés
La théorie de l'objectif de chemin considère six traits des ouvriers. Un trait, le locus de contrôle, indique si l'employé veut prendre des décisions ou veut que le gestionnaire les prenne. Un trait similaire, besoin de clarté, est de savoir si l'employé préfère les instructions de travail exactes. La capacité de tâche est le niveau de compétence professionnelle de l'employé, qui peut augmenter. Un employé avec le trait autoritaire veut diriger les autres. Certains employés effectuent le travail en fonction de l'expérience qu'ils offrent, par exemple en travaillant dans une auberge de jeunesse ou une station de ski, et souhaitent réaliser des activités amusantes et excitantes. Un travailleur peut avoir besoin d'atteindre des objectifs et être reconnu pour ces réalisations.
Une fonction
La théorie de l'objectif de chemin est une théorie de cause à effet, ainsi le responsable modifie les styles de leadership pour résoudre un problème. Si les travailleurs ne sont pas performants, le responsable découvre d’abord pourquoi. Si les travailleurs ont besoin d’instructions claires sur la manière d’exécuter leurs tâches, le responsable peut leur donner ces instructions. Si les travailleurs préfèrent disposer d’une plus grande souplesse pour décider de la manière de travailler, ils peuvent autoriser les travailleurs à prendre des décisions. Si cette modification résout le problème, le responsable peut effectuer d'autres modifications pour éviter des problèmes futurs.
