Les sociétés préparent quatre types d'états financiers chaque trimestre et chaque année: le bilan, le compte de résultat, le tableau des flux de trésorerie et l'état des bénéfices non répartis. Dans le compte de résultat, également appelé compte de résultat, la société répertorie l'ensemble de ses dépenses et revenus. Lorsque les recettes dépassent les dépenses, l'entreprise aurait réalisé un profit. Lorsque les dépenses sont supérieures aux recettes, la société a subi une perte.
Comptabilité d'exercice
Le compte de résultat présente un inconvénient important: il utilise la méthode de la comptabilité d’exercice. La société comptabilise les dépenses et les produits au fur et à mesure qu'ils se produisent, plutôt que d'attendre l'échange physique des liquidités. La réalité peut être très différente de celle présentée dans le compte de résultat.
Par exemple, la société peut avoir passé une commande d’inventaire auprès d’un fournisseur. La société considère cet argent comme une dépense immédiate. À la date d'échéance, le vendeur peut ne pas fournir l'inventaire, auquel cas l'entreprise n'engagera pas les dépenses. Il en va de même pour les comptes débiteurs. La société considère l’argent dû par le débiteur comme une recette, même si, à la date d’échéance, il ne peut pas payer.
Calendriers Fiscaux
Les entreprises préparent des états financiers à la fin d’une période donnée. Plusieurs fois, l'entreprise effectue une analyse comparative à l'aide de ces déclarations. La société compare le compte de résultat de la période actuelle au compte de résultat de la période précédente. De cette façon, l’entreprise est en mesure de vérifier les progrès ou la détérioration de la performance.
Les entreprises comparent également les comptes de résultat des entreprises du même secteur. Un problème majeur est que les entreprises peuvent suivre différents calendriers fiscaux. Dans de tels cas, les comparaisons sont difficiles, voire impossibles.
Manipulation des comptes
Les entreprises préparent des états financiers pour leurs parties prenantes externes, telles que les créanciers et les actionnaires, et pour les autorités de réglementation fédérales. Malheureusement, il est assez simple pour l’entreprise de manipuler les déclarations. La direction peut choisir de sur-gonfler les bénéfices pour inciter les actionnaires potentiels à investir dans l'entreprise ou de les dégonfler pour éviter de payer des impôts. Toutes les entreprises ne se livrent pas à de telles pratiques, mais des entreprises moins scrupuleuses peuvent tirer parti d'échappatoires pour manipuler leurs comptes de résultat.
Principes comptables
Les entreprises respectent certains principes comptables lors de la préparation de leurs états financiers. Avec les comptes de résultat, l’entreprise peut choisir d’appliquer le principe de rapprochement. Le principe de rapprochement stipule que chaque poste de revenu doit correspondre à un poste de dépense correspondant, et inversement. Ce principe fonctionne bien lorsque les revenus et les dépenses correspondent parfaitement, mais s'ils ne le font pas, le rapprochement peut rendre le compte de résultat plus difficile à analyser.
