Six Sigma est un processus de contrôle statistique de la qualité qui vise un taux de défaut proche de zéro de 3,4 défauts par million d'opportunités. Il comporte cinq étapes de mise en œuvre: définir, mesurer, analyser, améliorer et contrôler (DMAIC). Les opportunités de défaut sont d’abord définies. Le taux de défaut est ensuite mesuré et analysé. Les processus sont améliorés pour réduire le taux de défauts. Ces améliorations sont maintenues, vérifiées et contrôlées dans la dernière étape. Une mise en œuvre efficace de Six Sigma dépend du leadership, de la sélection de projet, de l’infrastructure et de la gestion du changement.
Direction
La direction de la haute direction veille à ce que le temps, l'argent et les ressources en personnel nécessaires au succès de la mise en œuvre de Six Sigma soient disponibles. L’engagement de la direction facilite également la restructuration et le changement de culture nécessaires pour intégrer la qualité à chaque étape du processus.
Sélection du projet
La mise en œuvre de Six Sigma est efficace lorsque des projets alignés sur les objectifs stratégiques d’une entreprise sont sélectionnés. La taille du projet est également un facteur important - le projet sélectionné doit être suffisamment important pour avoir un impact mesurable, en particulier sur la marge bénéficiaire, mais suffisamment petit pour être gérable. Le projet sélectionné devrait également correspondre à l'approche DMAIC de Six Sigma, ce qui signifie qu'il devrait comporter des défauts pouvant être mesurés, analysés et réduits.
Infrastructure
Une infrastructure de ressources humaines bien formée est nécessaire pour une mise en œuvre réussie de Six Sigma. Un groupe ou un service séparé, composé de membres de différentes unités fonctionnelles, devrait être responsable de la coordination de toutes les activités Six Sigma dans une organisation. Ce groupe devrait comprendre des champions - généralement des cadres supérieurs - qui comprennent les principes Six Sigma et servent de guides aux praticiens; Ceintures noires - avec une formation approfondie aux aspects techniques de Six Sigma - qui agissent en tant qu'enseignants et mentors; Les ceintures vertes, qui sont généralement des chefs de projet avec des rôles Six Sigma à temps partiel; les analystes financiers, qui quantifient les résultats nets; et des consultants externes, qui fournissent une expertise technique et des services de formation.
Une mise en œuvre efficace de Six Sigma nécessite également une infrastructure informatique facilitant la prise de décision. Il devrait prendre en charge le processus de collecte de données, faciliter la communication et le partage de données dans l'ensemble de l'organisation et fournir une interface facilement accessible pour tous les projets Six Sigma en cours ou terminés afin de promouvoir l'apprentissage organisationnel.
Gestion du changement
Le succès de la mise en œuvre de Six Sigma nécessite un changement fondamental de culture. Comme pour toutes les initiatives de gestion du changement, il y aura une résistance organisationnelle. Certains employés auront du mal à comprendre les concepts statistiques sous-jacents à Six Sigma - ils auront besoin d’une formation technique. Certains peuvent résister en se basant sur leurs antécédents d'initiatives d'amélioration de la qualité, alors que d'autres vont le rejeter comme la dernière lubie de la direction. Les dirigeants joueront un rôle important dans la communication de l’importance des initiatives Six Sigma par rapport aux objectifs stratégiques de l’organisation.
