Les entreprises utilisent la stratégie marketing de différenciation des produits pour distinguer leurs propres produits de ceux de leurs concurrents. Depuis les années 1980, Apple Inc. a réussi à différencier ses produits de ceux d’autres fabricants de produits électroniques. Des ordinateurs personnels MacIntosh aux lecteurs de musique iPod, en passant par les appareils mobiles iPhone et iPad, Apple a utilisé une stratégie de différenciation pour cibler une partie du marché de la consommation et envoyer un message fort: ses produits se distinguent de la masse.
La conception des produits
Un aspect majeur de la stratégie de différenciation d'un produit provient de la conception du produit. Les produits affichant un style visuel différent, comportant des fonctionnalités différentes ou gérant différentes tâches se distinguent de ceux proposés par la concurrence. Apple a fait de la conception de ses produits une marque distinctive de sa stratégie de différenciation depuis ses origines. Lorsque Apple a présenté l'iPod, l'iPhone et l'iPad, il n'existait aucun produit électronique grand public similaire offrant autant de fonctionnalités dans un seul et même paquet emblématique.
Stratégie de prix
Un autre facteur dans les plans de différenciation des produits découle des stratégies de prix de la société. Le cofondateur d’Apple Computers, Steve Jobs, a cherché à créer un produit haut de gamme à un prix proportionnel à son niveau de qualité, tout en maintenant des marges bénéficiaires élevées. Les produits Apple aux prix les plus bas se situent systématiquement dans le milieu de gamme, mais les clients sont disposés à payer ce prix pour la grande qualité de l'expérience utilisateur. Cette stratégie de tarification va à l’encontre des fabricants d’ordinateurs portables, de tablettes et de téléphones portables ordinaires, qui vendent des appareils moins coûteux et s’appuient sur des volumes élevés pour contrer leurs faibles marges bénéficiaires. Le coût relativement plus élevé des versions Apple donne aux consommateurs un sentiment de grande valeur et d’exclusivité pour leurs produits.
Points de vente
La stratégie de prix d’Apple s’étend à sa différenciation sur le marché de l’électronique grand public. Alors que les utilisateurs peuvent acheter des ordinateurs, des tablettes et des téléphones mobiles dans presque tous les magasins d’électronique, Apple se différencie en fournissant des quantités limitées aux grands magasins et en concentrant ses efforts de vente au détail sur ses Apple Stores. Apple impose à ses détaillants tiers une politique de prix annoncés minimum afin d'empêcher des points de vente comme Walmart et Best Buy de vendre à des prix inférieurs aux prix pratiqués dans les Apple Store.
Fidélité à la marque
Apple a été l'une des entreprises technologiques les plus performantes dans le développement de la fidélité à une marque. Les clients fidèles d'Apple feront la queue pour acheter le dernier iPhone, télécharger de la musique via iTunes, regarder leurs émissions de télévision préférées sur Apple TV et jouer à des jeux sur leur iPad. Les efforts de la société pour fidéliser sa marque ont permis à Apple de se différencier de Microsoft, Samsung et d’autres concurrents dans ses différents domaines.
Le concept de différenciation de marque a permis à Apple de créer une scission virtuelle dans le monde des appareils électroniques: les appareils Apple par rapport aux autres. Il a créé une vision de l'exclusivité qui donne à Apple une longueur d'avance sur le marché, en l'aidant à maintenir ses produits au sommet des innombrables listes de produits indispensables chaque année.
