Une catastrophe naturelle peut survenir à tout moment et, à moins que les autorités ne donnent des instructions spécifiques aux résidents de l'État, il est difficile de déterminer ce qui est autorisé pendant l'état d'urgence et ce qui n'est pas autorisé. Une bonne compréhension de la législation du travail en Pennsylvanie en cas d'état d'urgence peut être particulièrement utile pour les travailleurs des secteurs public et privé, ainsi que pour le grand public. Les lois du travail en période d'état d'urgence distinguent les professions et services essentiels des professions et services non essentiels.
Le gouverneur de l'État ou le président fait la déclaration
L’Association des responsables de la santé des États et des territoires (ASTHO) a déclaré que de nombreuses lois donnent au gouverneur, à l’exécutif de l’État, le pouvoir de déclarer l’état d’urgence, qu’il s’agisse d’une catastrophe naturelle ou d’une épidémie liée à la santé. Un gouverneur d’État peut également demander au président des États-Unis de déclarer l’état d’urgence dans une zone touchée, selon la Federal Emergency Management Administration (FEMA) américaine, une agence du département américain de la Sécurité intérieure.
Instructions sur l'état d'urgence
La déclaration donnera généralement aux citoyens privés des instructions sur les types de services disponibles, ainsi que sur les services suspendus. Par exemple, un gouverneur peut dire aux résidents qu’une partie de la route est fermée lors d’une tempête de neige épique. Cela pourrait signifier que les automobilistes qui empruntent cette autoroute ne devraient pas s'attendre à ce que la route soit dégagée, et peut-être même que l'assistance d'un automobiliste bloqué ne sera pas disponible sur une autoroute fermée à la circulation. Cependant, le simple fait de savoir quelles routes emprunter, n'indique pas qui devrait ou ne devrait pas travailler pendant l'état d'urgence. C'est pourquoi les lois du travail sur l'état d'urgence existent.
Protection pour les employés de Pennsylvanie
L'emploi en Pennsylvanie est à volonté, ce qui signifie que l'employeur ou l'employé peut mettre fin au contrat de travail à tout moment, avec ou sans motif ni préavis. À condition qu'un employeur ne licencie pas un travailleur pour des raisons discriminatoires ou n'enfreigne pas les termes d'une convention collective, un employé peut être escorté à l'extérieur sans connaître la raison de son licenciement. Cependant, pendant un état d'urgence, un employé de Pennsylvanie ne s'est pas présenté au travail pendant une loi sur l'état d'urgence, 43 P.S. En vertu de l'article 148, il est interdit aux employeurs de prendre des mesures défavorables pour l'emploi contre un employé qui refuse de venir au travail en raison de la fermeture de routes dans le comté de résidence de l'employé ou de fermetures de routes dans le comté de l'employeur. Bien que cette loi signifie qu'un employeur ne peut sanctionner ou licencier un employé qui ne se présente pas parce que les routes sont fermées, la loi n'oblige pas l'employeur à payer les employés qui ne se présentent pas au travail. Cette règle ne s’applique qu’aux travailleurs occupant des emplois non essentiels, car, à l’instar de nombreuses règles, il existe une exception.
Les travailleurs des professions essentielles doivent se présenter au travail
Le public peut raisonnablement s'attendre à ce que des employés occupant des postes essentiels soient en poste en cas d'état d'urgence - bon nombre d'entre eux sont engagés en tant que premiers intervenants et fournisseurs de services essentiels lorsque le reste de la population en a désespérément besoin. Par exemple, en Pennsylvanie, la loi qui protège les employés qui ne se rendent pas au travail ne s'applique pas aux conducteurs de véhicules d'urgence, aux policiers, aux pompiers, aux travailleurs de la santé, aux employés de sociétés de services publics, d'agences d'autoroute de l'état, de même les employés qui livrent du lait et de l'huile.
