Après l’effondrement de sociétés comme Enron, il n’est pas surprenant que les états financiers aient suscité un regain d’attention. Les états financiers fournissent des détails cruciaux sur les performances d'une entreprise, mais ils peuvent être déconcertants et déroutants pour la personne moyenne. Cependant, tous les états financiers véritablement bien préparés devraient comporter des éléments communs.
Règles de comptabilité
La présentation de l'information financière est censée suivre les principes comptables généralement reconnus (PCGR). Ces normes US GAAP visent essentiellement à fournir aux comptables et aux autres professionnels du secteur financier un ensemble de concepts communs permettant d’évaluer les pratiques commerciales d’une entreprise. Bien que ces principes n’aient pas force de loi, la Securities and Exchange Commission des États-Unis s’attend à ce que les sociétés cotées en bourse s’en tiennent aux PCGR.
Compréhensible et fiable
Les personnes ayant des antécédents ou des niveaux de compréhension différents peuvent être amenées à lire des états financiers. Il est donc conseillé aux comptables de simplifier le plus possible le langage de ces états. Un autre élément crucial est la fiabilité: les déclarations doivent être exemptes d’erreur. Lors de la lecture de l’un de ces énoncés, les professionnels de la finance devraient pouvoir proposer des chiffres similaires, même s’ils utilisent des méthodes différentes.
Pertinent et matériel
Déterminer le potentiel d'une entreprise à partir d'un état financier est difficile sans faits matériels et pertinents. La pertinence est guidée par des informations sur les attentes antérieures et la capacité de prédire les tendances futures. ces concepts respectifs sont appelés valeur prédictive et valeur de retour. La matérialité, quant à elle, fait référence à des informations susceptibles d’affecter directement une décision. Les deux idées sont des éléments de base cruciaux pour l'établissement de rapports financiers sains.
Comparable et cohérent
Les méthodes de mesure et de déclaration doivent être similaires, de manière à garantir une méthode d'évaluation cohérente des entreprises travaillant dans un secteur donné. Toutes les périodes de rapport doivent refléter des données cohérentes; les écarts doivent provenir de la méthode, pas de la performance. Ces normes reflètent les hypothèses comptables de base qui servent de contrôle et d'équilibrage supplémentaires en faisant une erreur de prudence dans les projections.
