Depuis que les êtres humains existent, ils ont cherché des moyens de faire leur travail mieux et plus rapidement. Les Aztèques ont mis au point une table de comptage vers 600 av. J.-C. Les Chinois ont souvent le mérite d'avoir créé le boulier vers 200 av. Mais ce n’est que jusqu’au XXe siècle que la technologie a progressé au point de changer la façon dont les gens travaillent. Au 21ème siècle, la technologie affecte presque tous les aspects du lieu de travail.
Communication en milieu de travail
Les affaires sont une affaire de communication et la technologie a changé la façon dont les gens communiquent sur leur lieu de travail, avec leurs clients et leurs fournisseurs. Les courriels, la messagerie texte, les vidéoconférences, Internet et les logiciels collaboratifs permettent aux travailleurs de partager des informations avec des tiers, où qu'ils se trouvent dans le monde et quelle que soit l'heure. Cette communication instantanée accélère les processus et améliore la productivité. Toutefois, selon Eric Roberts, professeur de sciences informatiques à l’Université de Stanford, une communication facilitée par la technologie peut servir à isoler les travailleurs car elle remplace les interactions en face à face. Les collègues ne passent pas autant de temps ensemble, ce qui risque de détériorer le travail d'équipe et les compétences interpersonnelles.
Nature des emplois
La technologie a modifié le lieu de travail, les types d’emplois à réaliser et les compétences requises pour les exécuter. Même dans les usines, les travailleurs doivent savoir utiliser les ordinateurs et autres machines compliquées utilisées pour la production. Les travailleurs doivent donc maîtriser les technologies de l’informatique, être souples et capables d’apprendre de nouveaux systèmes à mesure que la technologie évolue. De plus, les emplois deviennent plus spécialisés, nécessitant une formation avancée et des certifications spéciales, ce qui rend plus difficile la «progression» dans une organisation, car des emplois peu qualifiés peuvent ne pas fournir le développement des compétences nécessaires pour des postes de niveau supérieur.
Où travaillent les gens
Dans de nombreux cas, la technologie a modifié le lieu physique du travail. Plutôt que de se rendre dans un bureau ou un lieu de travail, les employés peuvent travailler à la maison. De nombreuses entreprises ont constaté que le télétravail est efficace, permet d'économiser de l'argent et offre aux employés la flexibilité dont ils ont besoin pour gérer les exigences professionnelles et familiales. Le télétravail a ses inconvénients. Cela peut rendre le travail en équipe plus difficile et certains travailleurs affirment se sentir isolés. Cela brouille aussi la frontière entre le temps de travail et le temps personnel, ce qui rend plus difficile de "quitter le travail" car le travail est aussi à la maison. Le télétravail nécessite de l'autodiscipline et de la motivation personnelle pour se concentrer sur le travail, éviter les distractions et être productif.
Gestion des employés
La technologie améliore la productivité et l'efficacité. Cela peut aussi mener à la tentation. Un travailleur avec un ordinateur et une connexion Internet peut travailler ou naviguer sur Internet, discuter avec des amis via les médias sociaux ou regarder un match de football. Certains gestionnaires comptent sur leurs employés pour faire preuve de discernement face à la technologie, tandis que d'autres préfèrent la surveillance électronique, comme les enregistrements d'utilisation de site Internet, les compteurs de touches du clavier et la surveillance vidéo. Ce type de surveillance peut causer des frictions entre les gestionnaires et leurs employés. De plus, les employés sont souvent mieux informés que les gestionnaires sur la technologie qu’ils utilisent pour faire leur travail. Les gestionnaires peuvent ressentir un manque de contrôle sur leurs employés ou considérer la technologie comme une opportunité de développer leurs employés en leur donnant plus d'autonomie pour décider de la manière dont ils utiliseront la technologie pour faire leur travail.
