Dans la plupart des scénarios de production, les coûts commencent à être élevés, diminuent lorsque la production augmente, puis recommencent à augmenter à un volume de production donné. Si vous tracez ces coûts sur un graphique par rapport au nombre d'unités que vous produisez, vous verrez généralement une courbe en forme de J. C’est ce que nous entendons par coûts marginaux - une augmentation ou une diminution des coûts totaux que votre entreprise supportera en produisant une unité supplémentaire d’un produit. Vous calculez le coût marginal en divisant la variation du coût total par la variation de la production.
Coût marginal expliqué
Les coûts marginaux sont mieux expliqués en utilisant un exemple tel que Widget Corp, une société de fabrication qui fabrique des widgets. Au début du trading, les coûts de production de Widget sont relativement élevés. En effet, la société achète les matières premières au fur et à mesure, paye du personnel et investit dans de grandes machines pour satisfaire un nombre relativement réduit de contrats. À mesure que le volume de production augmente, le coût de fabrication diminuera. Cela est dû aux économies d’échelle - Widget Corp en produit maintenant plus et peut profiter des remises sur les achats en gros de matières premières. L'entreprise peut également exploiter sa chaîne de production à sa capacité optimale.
Toutefois, des déséconomies d'échelle vont apparaître. Soudainement, Widget doit acheter plus d'équipement pour répondre à la demande et embaucher davantage de gestionnaires pour superviser les opérations. Les coûts augmentent par rapport à la production. C’est cette diminution, puis l’augmentation ultérieure des coûts par rapport à la production, qui crée la forme en J de la courbe des coûts marginaux typique.
Comprendre le coût total de production
Pour calculer les coûts marginaux d'un produit ou d'un service, vous avez besoin de deux informations: la quantité produite, ou la quantité de produit que vous fabriquez, et le coût total de production de cette quantité. Le coût total est la somme de tous vos coûts fixes et de vos coûts variables pour la production du bien ou du service. Les exemples incluent le loyer, l'hypothèque, les intérêts sur les emprunts et les salaires de direction (ce sont des coûts fixes, ce qui signifie que vous les engagez même si la production est nulle), ainsi que les coûts salariaux, les matières premières, les services publics et les frais d'expédition (coûts, ce qui signifie qu'ils fluctuent en fonction de la quantité de produit que vous fabriquez). Le calcul du coût marginal vous montrera comment vos coûts totaux changent à mesure que vous augmentez ou diminuez votre production.
La formule du coût marginal
La formule utilisée pour calculer le coût marginal est la suivante:
Coût marginal = variation du coût total / variation de la production
Vous pouvez voir la formule transcrite en utilisant des symboles mathématiques, comme ceci:
MC = Δ TC / Δ Q
Par exemple, supposons que le coût total de production de 1 000 widgets soit de 4 500 USD. Le coût total de production de 2 000 widgets est de 8 000 USD. Le coût marginal est de (8 000 $ à 4 500 $) / (2 000 à 1 000) = 3,50 $. Le coût total augmente de 3,50 USD avec la production d'un widget supplémentaire.
La courbe des coûts marginaux
Comme le coût marginal indique les coûts supplémentaires que vous induisez en ajoutant une autre unité de production, vous devez exécuter le calcul pour différentes unités de production. Par exemple, Widget Corp peut calculer le coût total par rapport à des cycles de production de 1 000, 2 000, 3 000, 4 000 et 5 000 widgets. Il est utile de disposer les données dans un tableau ou une feuille de calcul afin que vous puissiez facilement voir le coût marginal associé à chaque augmentation incrémentielle de la production.
Armés de vos calculs, vous pouvez maintenant tracer une courbe de coût marginal. Utilisez un graphique XY simple où la quantité de production (1 000, 2 000, 3 000, 4 000 et 5 000 widgets) est la valeur X sur l'axe horizontal et le coût marginal est la valeur Y sur l'axe vertical. Dans la plupart des scénarios de production, le graphique a la forme d’un "J".
