Le plafond de verre proverbial est utilisé depuis de nombreuses années pour décrire la difficulté que les femmes et les minorités ont à surmonter pour évoluer dans l'environnement des entreprises. Le mur de verre métaphorique décrit la difficulté que les femmes et les minorités ont à se déplacer latéralement au sein des entreprises.
Plafond de verre
La loi sur les droits civils de 1991 a autorisé la Commission du plafond de verre, qui visait à éliminer les obstacles rencontrés par les femmes et les minorités souhaitant se déplacer dans les entreprises. Le ministère du Travail a constaté en 1987 que seulement 2% des femmes occupaient des postes de direction au plus haut niveau et que 5% seulement des conseils d'administration étaient des femmes. Les chiffres minoritaires n'étaient pas beaucoup mieux.
Murs de verre
Au sein de l’entreprise, il est généralement admis que pour pouvoir progresser, une personne doit d’abord être en mesure de passer d’un département à l’autre pour apprendre l’entreprise. Lorsque des barrières sont créées pour empêcher les femmes et les minorités de se déplacer latéralement, l’obstruction invisible est le «mur de verre».
Importance de l'équité
Au-delà de la simple équité pour les femmes et les minorités, casser les murs et le plafond de verre est bon pour les affaires. L'organisme de recherche à but non lucratif Catalyst a constaté que les entreprises comptant un plus grand nombre de femmes aux postes de direction font mieux que les entreprises comptant moins de femmes à ces postes.
