Les lois sur les accidents du travail sont conçues pour protéger les travailleurs blessés au travail, indépendamment de leur faute. Les accidents se produisent même dans les environnements de travail les plus sûrs. Selon le résumé 2009 du Bureau of Labor Statistics du recensement des accidents du travail mortels, 4 340 accidents du travail mortels sont survenus aux États-Unis. Quatre-vingt-dix pour cent de tous ces décès sont survenus dans des emplois dans le secteur privé. La plupart des États ont des lois obligeant les employeurs à contracter une assurance contre les accidents du travail. Ces lois varient d'un État à l'autre.
L'histoire
Aux États-Unis, des lois obligatoires sur l'indemnisation des travailleurs ont été promulguées en 1911. Auparavant, les travailleurs blessés au travail ne disposaient d'aucun recours, à part d'engager des poursuites contre leurs employeurs. Les lois sur l'indemnisation «sans égard à la faute» permettent aux travailleurs de recevoir une indemnité pour leurs blessures et des indemnités de décès pour les membres de leur famille, quelle que soit leur faute, tout en limitant les obligations des employeurs dans ces cas. L'assurance contre les accidents du travail protège les travailleurs blessés tout en évitant que l'employeur ait à payer les frais médicaux de l'employé.
Lois de l'Etat
La plupart des États demandent aux employeurs de fournir une assurance contre les accidents du travail à leurs employés. Le Texas et le New Jersey n'exigent pas que les employeurs souscrivent une assurance contre les accidents du travail. Cinq États et deux territoires américains - Washington, la Virginie occidentale, le Wyoming, le Dakota du Nord, l’Ohio, les Îles Vierges américaines et Porto Rico - exigent des employeurs qu’ils souscrivent cette assurance à un fonds géré par l’État. Ces états sont appelés états monopolistiques. Dans tous les autres États, les employeurs peuvent souscrire une couverture auprès d’une compagnie d’assurance.
Exceptions
Les sociétés de personnes et les propriétaires uniques ne sont pas tenus d'acheter une couverture d'indemnisation des accidents du travail à moins d'avoir d'autres employés. Bien que cette couverture ne soit pas nécessaire, il est possible de souscrire une police couvrant les propriétaires et les partenaires. Les lois des États sur l'indemnisation des travailleurs changent fréquemment, il est donc toujours judicieux de vérifier auprès de la division de l'indemnisation des travailleurs du département de l'assurance de votre État pour connaître la législation la plus récente. Il existe également des exceptions, à l'exception des employés qui travaillent strictement sur commission. Encore une fois, ces lois varient d'un État à l'autre.
Avertissements
En règle générale, si vous avez des employés autres que les propriétaires d'une entreprise, vous devez souscrire une police d'indemnisation des accidents du travail. Même si la loi de votre État ne vous oblige pas à souscrire cette assurance, vous avez tout intérêt à le faire. Sans politique d'indemnisation des accidents du travail, vous pourriez vous trouver légalement responsable des décès ou des blessures survenus chez vos employés. En cas de décès, vous pourriez également être responsable des prestations à vie que le tribunal pourrait accorder aux personnes à la charge du travailleur décédé.
