La caractéristique du système de libre entreprise est que le marché contrôle la production et la vente de biens et de services. Les individus ont les mêmes droits de créer, d’exploiter et de développer des entreprises. Que les entreprises échouent ou réussissent dépend uniquement du comportement du marché.
Conseils
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Un système de libre entreprise repose sur quatre principes clés: les droits de propriété privée, la recherche du profit, l’égalité des droits individuels et la concurrence sans restriction.
Qu'est-ce qu'un système d'entreprise libre?
Toute définition raisonnable de la libre entreprise mentionne généralement quelques principes sous-jacents à un tel système. Par exemple, une telle définition est «un système économique basé strictement sur les principes de l'offre et de la demande dans lesquels la réglementation gouvernementale est inexistante ou strictement limitée et dans lequel les acteurs du marché sont libres de contrôler les conditions de vente de leur propriété privée».
Une économie de libre entreprise repose sur un échange libre et juste entre un acheteur consentant et un vendeur consentant qui parvient à un consensus volontaire sur un prix d'achat. Si un vendeur a un canapé à vendre et en demande 400 $, mais qu'un acheteur n'est disposé à payer que 300 $, il n'y a pas d'accord et donc pas de vente. L'un ou l'autre (ou les deux) doivent quitter leur position si un achat doit avoir lieu. Peut-être le vendeur réduira-t-il le prix initial parce qu'un nouveau marchand de meubles ouvre ses portes et que ses prix sont inférieurs de 35%. Ou peut-être qu'un autre acheteur entre dans le magasin, prêt à payer plus, incitant ainsi l'acheteur initial à payer plus.
Dans une entreprise libre, cette transaction est déterminée uniquement par l'acheteur et le vendeur. Malgré les forces du marché, telles que la concurrence, la décision appartient en dernier ressort à ces deux parties.
Les quatre principes qui sous-tendent un système de libre entreprise soutiennent un marché libre ouvert à tous, les participants les plus compétitifs rencontrant généralement le plus de succès. Le moteur du profit réside dans la force motrice qui assure le bon fonctionnement du système.
Motif de profit et entreprise libre
Les systèmes de libre entreprise sont motivés par un facteur de motivation plus important que tout autre: la capacité de réaliser un profit. Le profit est défini comme la différence entre le prix total et les coûts totaux. En d'autres termes, le profit est le gain financier reconnu par un vendeur qui vend un article plus cher que ce que le vendeur a payé.
Les systèmes de libre entreprise reposent en partie sur la capacité des acheteurs et des vendeurs à conclure des accords sur les prix et d’autres conditions pour la vente de biens et de services. Cependant, les vendeurs sont généralement résolus à maximiser leurs profits afin de générer plus de richesse. Cet aspect des systèmes de libre entreprise est à peu près le même que dans les économies capitalistes, qui mettent également l’accent sur la création du maximum de richesse possible.
Droits de propriété privée
La libre entreprise exige que tous les acteurs du marché jouissent d'un contrôle personnel complet sur leurs propres biens. Les droits de propriété privée permettent l’échange libre de cette propriété par la vente. Il existe d’autres types de systèmes économiques dans lesquels le contrôle de la propriété appartient non pas à des individus mais à des groupes, à des communautés ou au gouvernement. Cependant, lorsque des individus entrent sur le marché de la libre entreprise, ils emportent le droit de vendre, d'échanger ou de disposer de leurs biens comme bon leur semble.
Égalité des droits pour tous les participants du marché
Outre le droit de contrôler ses propres biens, tous les participants au marché dans un système de libre entreprise jouissent des mêmes droits. Si un marché doit être vraiment libre, les acheteurs et les vendeurs qui y participent doivent être sur un pied d'égalité et de niveau. La reconnaissance de l'égalité des droits pour les participants au marché libre est ce qui permet une véritable concurrence dictée par le marché.
Importance de la concurrence
La concurrence est vitale pour un système de libre entreprise sain. Dans une économie de marché, les entreprises qui réussissent sont celles que le marché a choisi de récompenser. Cela signifie généralement que ces entreprises prospères ont fourni un produit ou un service supérieur, ou ont répondu à un besoin du marché un peu plus complet que leurs concurrents. Le processus de concurrence est ce qui alimente l'innovation, le développement de produits de qualité supérieure et une créativité accrue du système dans son ensemble.
Différence entre la libre entreprise et le capitalisme
Il peut sembler que la libre entreprise et le capitalisme soient la même chose, mais la vérité est un peu plus complexe. Les concepts peuvent être liés et même partager des éléments communs, mais les termes font référence à des choses différentes. Un pays peut être basé sur une économie capitaliste mais ne dispose pas d’un système de libre entreprise totalement libre. De même, un pays pourrait avoir un marché libre basé sur un autre système économique que le capitalisme.
Les économies capitalistes reposent sur une caractéristique principale: le contrôle des moyens de production par des particuliers, et non par le gouvernement. Bien sûr, les économies capitalistes peuvent (et sont généralement) réglementées par le gouvernement par le biais de lois. En outre, le gouvernement peut (et perçoit généralement) les bénéfices des entreprises dans une économie capitaliste.
En revanche, la libre entreprise signifie que chaque participant définit les conditions de la transaction économique, relativement libre de toute réglementation et de tout contrôle gouvernemental. Les deux systèmes reposent sur le fondement de la loi de l'offre et de la demande. Cependant, une économie capitaliste insiste sur la création de richesse et la croissance et se concentre sur qui contrôle les moyens de production. Le système de libre entreprise se concentre davantage sur la manière dont la richesse, les biens et les services sont échangés.
