Faire des affaires à l’étranger signifie prendre en compte plusieurs facteurs de coûts que les entreprises nationales. Outre des facteurs de coûts évidents, tels que la technologie d'expédition et de surveillance pour ses opérations logistiques, l'entreprise doit également prendre en charge les facteurs de coûts liés à ses divisions marketing, financière et économique.
Recherche et développement
Ce qui fonctionne bien dans un pays peut ne pas être traduit à l'étranger. Les entreprises doivent rechercher les infrastructures, la population et la culture locale pour réussir. De plus, l'entreprise doit effectuer des tests, proposer des échantillons, réaliser des enquêtes et mener d'autres programmes complets dans le nouveau pays. Les fournisseurs de produits liés à la technologie doivent s’assurer que les circuits sont compatibles avec l’infrastructure du pays et que ses produits illustrent le langage correct.
La conception de certains produits peut nécessiter des modifications. Par exemple, la couleur et la taille des produits diffèrent considérablement au Japon et en Europe par rapport aux États-Unis. Tandis que les États-Unis préfèrent les véhicules plus grands, les clients japonais et européens préfèrent généralement les véhicules plus petits aux rues et espaces de stationnement plus étroits.
Conversion du taux de change
Pour mener des affaires à l’étranger, il faut échanger la monnaie du pays hôte contre la monnaie légale du pays étranger. Cependant, le change de devises est coûteux et risqué: le taux de change peut fluctuer en quelques secondes. Par conséquent, de nombreuses entreprises internationales prennent en compte le coût du change en élaborant un contrat à terme. Ces contrats bloquent le taux de change à l'avance afin que les deux parties sachent à l'avance la valeur de la monnaie qu'elles recevront. Les entreprises qui ne rédigent pas ce type de contrat sont soumises à des modifications de la valeur de la devise et risquent de perdre de grosses sommes d'argent.
Imposition
Les entreprises internationales sont soumises à la taxation du pays étranger. Les gouvernements de certains pays ont volontairement fixé un taux d'imposition bas pour encourager les entreprises à s'établir à l'intérieur de leurs frontières. Maurice D. Levi, auteur de «International Finance», cite les Bahamas, les Bermudes et la Grenade comme exemples de paradis fiscaux. Par conséquent, un facteur de coût pour les entreprises internationales est de décider quel pays offre le plus grand avantage économique pour leurs opérations.
Marketing et publicité
Certaines méthodes de publicité ne fonctionnent pas bien à l'étranger. Les sociétés multinationales qui proposent des produits sur un marché étranger dépensent de l’argent pour des méthodes de publicité et de marketing qui se marient le mieux avec la démographie locale. Par exemple, une entreprise qui vend des produits de nettoyage au Mexique pourrait vouloir le faire en plaçant son produit dans un telenovela, alors que la population suédoise pourrait mieux répondre à une publicité télévisée humoristique utilisant très peu de mots. Certains pays arabes ne réagiraient pas bien à une publicité avec des femmes faiblement vêtues.
Michael White, auteur de «Cours abrégés sur les gaffes en marketing international», explique comment le logo «Made in America» du signe «OK» a insulté un certain nombre de pays où un tel geste représente des concepts incendiaires. En Grèce, par exemple, le signe est une invitation à accomplir un acte vulgaire. Pour éviter d'offenser la population locale, les entreprises multinationales choisissent parfois de dépenser davantage et engagent une agence de publicité locale qui comprend déjà la culture.
