Bien que déposer une plainte puisse sembler une mesure drastique, dans certains cas, le simple fait de menacer une poursuite suffit à convaincre une entreprise ou un particulier qu’une affaire doit être prise au sérieux. En règle générale, une personne envisageant une action en justice envoie d'abord une lettre de demande formelle, espérant que le destinataire de la lettre décidera de résoudre la situation à l'amiable et sans impliquer les tribunaux. Si la lettre de demande ne produit aucun résultat, une action en justice peut alors être envisagée.
Lettres de demande
Le but d'une lettre de demande est d'exiger officiellement le paiement et d'informer le destinataire du sérieux de l'affaire et de lui indiquer que le non-paiement entraîne des poursuites ou des recouvrements. Une lettre de demande explique pourquoi le paiement est dû et indique clairement qu’ignorer le problème n’est pas souhaitable. Une lettre de demande réussie est capable de convaincre l’autre partie que la solution la plus simple et la moins chère serait de payer sa dette, ou du moins d’entamer des négociations.
Procès
Après l'envoi d'une lettre de demande, qui ne donne pas lieu à une réponse satisfaisante, une personne peut engager une action en justice auprès du tribunal dans l'espoir que celui-ci rendra un jugement à l'encontre de l'autre partie. Dans la plupart des États, une action en justice débute par une plainte décrivant le problème, à laquelle l'autre partie doit répondre. Tandis qu'une personne intentant un procès pour une somme importante engagerait généralement un avocat, les plus petites réclamations sont souvent traitées - et parfois par la loi - sans avocat, devant un tribunal des petites créances.
Lettre de demande et poursuite
À moins qu’une situation n’ait atteint le point où tout type de communication écrite constituerait une perte de temps, il est généralement logique d’envoyer une lettre de demande avant de porter plainte. Lors de l'utilisation d'un avocat, il est beaucoup moins coûteux d'envoyer une lettre de demande que de déposer une plainte légale et d'engager une action en justice. Même si aucun avocat n'est impliqué, il faut beaucoup moins de temps et d'efforts pour envoyer une lettre de demande que pour intenter une action en justice.
Quand engager un avocat
Bien que le recrutement d'un avocat augmente considérablement le coût de la rédaction d'une lettre de demande ou du dépôt d'une plainte, il est également avantageux de faire appel à un avocat. Les avocats ont de l'expérience dans la rédaction de lettres de demande et savent comment cibler une lettre afin de maximiser les chances d'obtenir une réponse satisfaisante. Une lettre de demande d'un avocat est également plus susceptible d'être prise au sérieux par le destinataire. Bien que les avocats ne soient généralement pas autorisés devant une cour des petites créances, il est très difficile d'intenter une action en justice sans avocat, en particulier pour une personne sans expérience juridique.
