Les décisions d'achat des consommateurs varient en fonction de divers facteurs: revenus, goûts et préférences, besoins personnalisés, etc. Malgré les tentatives des meilleurs économistes, il est difficile de déterminer pourquoi les consommateurs dépensent. Cependant, les consommateurs appartiennent généralement à des catégories spécifiques. Cette catégorisation facilite l'évaluation des habitudes de consommation des spécialistes du marketing et des économistes.
Dépenses discrétionnaires des consommateurs
Les groupes ayant des dépenses discrétionnaires élevées ont des habitudes d'achat distinctes. Les adolescents constituent un groupe démographique essentiel: un article paru dans le Boston Globe, publié en 2008, souligne que, même avec la récession, les adolescents représentent 27 milliards de dollars en ventes de vêtements chaque année. Parce que les adolescents ont peu ou pas de factures à payer, cet argent est dépensé pour des produits non essentiels comme des jeux, des activités et des collations. Certains secteurs, comme le commerce de détail et l’électronique, reçoivent une part importante de leurs activités de ce groupe démographique. En tant que tel, des dollars de marketing importants sont dépensés pour inciter ce groupe de consommateurs à dépenser de l'argent sur leurs produits plutôt que sur d'autres. Cependant, le pouvoir d'achat de ce groupe augmente et diminue en fonction du revenu des parents.
Consommateur de luxe
Les produits de luxe sont des articles que les consommateurs achètent lorsque les besoins de base, tels que la nourriture et le logement, sont satisfaits. Les produits de luxe comprennent les montres de marques renommées, les voitures de luxe et les téléviseurs à écran plasma. Un consommateur qui achète ces produits accorde plus d’attention à la marque que son prix: par exemple, elle choisira le latte à 4 dollars dans un point de vente au détail populaire au lieu de préparer son café à la maison. Les entreprises qui vendent des produits de luxe commercialisent des concepts de qualité et d’attrait émotionnel, par opposition à un prix. Plus le revenu du consommateur est élevé, plus il a tendance à acheter des produits de luxe. Par conséquent, la consommation de revenus (supérieure à un montant de base) et de biens de luxe est directement proportionnelle.
Consommateur de biens inférieur
Les consommateurs à faible revenu achètent principalement des produits de qualité inférieure. Les biens de qualité inférieure sont choisis parmi des produits plus coûteux. Par exemple, les produits de qualité inférieure pour un consommateur sont les œufs standard au lieu des œufs en liberté, ou les céréales de marque de magasin au lieu des céréales de marque. Ce groupe de consommateurs utilise le prix comme principal guide pour les décisions d'achat. The Economist explique qu'une diminution du revenu personnel signifie une augmentation de la consommation de biens de qualité inférieure, alors qu'une augmentation signifie que les consommateurs achètent moins de biens de qualité inférieure et des biens plus normaux.
Entreprises et sociétés
Les entreprises sont un autre type de consommateur. Les entreprises sont dans une position unique pour acheter des biens en raison de leur pouvoir d'achat: elles peuvent acheter en gros et négocier le prix avec les fournisseurs, contrairement au consommateur. Les consommateurs de qualité industrielle sont souvent ceux qui fixent les prix. Les compagnies d’assurance maladie en sont un exemple: ces groupes négocient le prix des services, comme les opérations, et gèrent des coûts moindres en raison de leur vaste clientèle. Les personnes qui doivent souscrire une assurance maladie par elles-mêmes sont des «preneurs de prix», car elles doivent accepter la valeur marchande.
