Les absorbants d'huile sont des matériaux qui absorbent les liquides par absorption, adsorption ou une combinaison des deux. Bien qu'ils soient parfois utilisés en tant qu'agents exclusifs lors de la récupération d'un petit déversement, ils sont généralement utilisés pour récupérer les dernières traces de pétrole. Les règles de l'Environmental Protection Agency stipulent que les matériaux absorbants et l'huile récupérée doivent être éliminés ou recyclés de manière appropriée, conformément aux réglementations locales, nationales et fédérales.
Directives de déversement
Les installations commerciales, industrielles et agricoles impliquées dans le traitement du pétrole, le forage, le stockage ou le transport de produits à base de pétrole sont tenues de suivre les directives pour contrôler et prévenir les déversements et la contamination de l'environnement. L'équipement et les véhicules impliqués dans le transfert d'huile entre les sites sont tenus de respecter les directives de l'EPA en matière de prévention, de contrôle et de maîtrise des déversements (SPCC). Ces règles incluent le maintien d'installations de stockage et de conteneurs appropriés et le suivi des procédures de nettoyage et d'élimination. Les absorbants d’huile doivent repousser l’eau en plus d’attirer l’huile pour qu’ils soient efficaces.
Catégories Absorbantes
Les absorbants se répartissent en trois catégories: organique naturel, inorganique naturel et synthétique. Les matériaux organiques naturels comprennent la mousse de tourbe, le foin, les épis de maïs moulus et autres produits à base de carbone. Les matériaux d'absorption inorganiques comprennent l'argile, la perlite, la vermiculite, la laine de verre, le sable, la litière pour chat et la cendre volcanique. Polypropylène, polyéthylène et polyuréthane. Des chiffons, des oreillers, des rembourrages spécialement fabriqués et des tissus similaires peuvent être utilisés en première ligne pour le nettoyage des petites fuites ou déversements d’huile. Des exemples d’absorbants pour l’huile sont énumérés dans l’annexe J de la sous-partie J du Plan national d’urgence.
Élimination normale
Selon l'EPA de l'Illinois, les tissus absorbants peuvent être lavés ou pressés à sec pour être réutilisés, car ils ne sont pas considérés comme des déchets solides. Toutefois, les eaux usées de chiffons lavés peuvent faire l’objet d’un prétraitement ou de réglementations en matière d’élimination de l’huile. Les absorbants organiques et inorganiques saturés d'huile, en particulier ceux constitués de matériaux granulaires, peuvent être brûlés pour récupération d'énergie ou renvoyés au fournisseur ou à une société de service pour recyclage. Dans certains cas, les entreprises peuvent envoyer des absorbants d'huile aux sites d'enfouissement si elles respectent les exemptions locales et si le matériau est dans un conteneur ne contenant pas trop d'humidité.
Déchets dangereux
L’huile en soi n’est pas considérée comme dangereuse par l’EPA. Selon CCAR-Greenlink, cependant, environ 30% des gouvernements des États exigent que l’élimination du pétrole soit gérée de la même manière que les autres substances dangereuses. Les absorbants contaminés par du solvant, de l'essence ou un autre matériau susceptible de s'enflammer, d'être toxique ou corrosif en plus de récupérer l'huile peuvent également être soumis aux directives sur les déchets dangereux en vertu de la Loi sur la conservation et la récupération des ressources. Les ateliers de réparation de véhicules automobiles rencontrent souvent ces situations, de même que les ateliers d’imprimerie et autres entreprises impliquées dans la fabrication et l’utilisation d’encres et de peintures.
