Tout le monde connaît bien l'expression «vous mangez avec les yeux», mais relativement peu de gens sont pleinement conscients des signaux visuels qui stimulent l'appétit. Des recherches récentes ont fourni une confirmation empirique de ce que de nombreux restaurateurs savaient déjà de manière anecdotique. En fait, certaines palettes de couleurs et arrangements peuvent considérablement augmenter la quantité que quelqu'un mangera.
Couleurs dans les aliments et l'appétit
Des couleurs chaudes comme le rouge, l'orange et certaines nuances de jaune sont supposées provoquer une augmentation de l'appétit. Cela provient de l'association instinctive du rouge et du jaune avec des aliments riches en calories comme la viande rouge et les fruits mûrs. Certaines plantes fruitières vont exploiter cette association à des fins de procréation en libérant des pigments dans le fruit lui-même, en le faisant passer de sa couleur d'origine (le vert par exemple) à une couleur plus foncée, souvent en rouge ou à une autre couleur, pour attirer les animaux.
Couleur ambiante et appétit
Le secteur de la restauration est conscient depuis longtemps des préférences de couleur et, pour cette raison, utilise souvent une palette de couleurs chaude et rougeâtre lors de la conception d'un espace intérieur. Cela peut englober tout, de l'éclairage (éclairage tiède, à la lumière diffuse ou bougie), à la palette de couleurs des murs, aux réglages de la table et même à la conception des menus. En outre, les couleurs ambiantes rougeâtres et l'éclairage accentueront ces mêmes nuances dans les aliments eux-mêmes.
Quantité de couleurs et appétit
On sait également qu'une plus grande quantité de couleurs stimulera l'appétit. Selon une étude, quand on leur donnait 10 variétés de bonbons colorés, les gens en consommaient 43% de plus que ceux à qui on en donnait 8. Un plus grand nombre de couleurs indique une plus grande variété dans le repas; cela stimule l'appétit. Ce même principe permet d’expliquer pourquoi les clients mangent plus lorsqu’ils sont servis au buffet que lorsqu’un seul grand plat est servi.
Mélanger les couleurs et l'appétit
Des études ont montré de manière similaire que la combinaison de couleurs stimule l'appétit. Les sujets ayant reçu six couleurs de fèves à la gelée mélangées dans un bol ont mangé 69% de plus que lorsque la même quantité avait été placée dans des bols séparés. Comme pour augmenter le nombre de couleurs, le mélange des couleurs crée la perception d'une plus grande variété dans le repas.
