Un cycle économique correspond à la montée et à la baisse d'activités dans un secteur d'activité comprenant des périodes de rentabilité et des périodes de perte. Les cycles économiques ne se produisent pas à intervalles réguliers. Ces cycles se produisent de manière irrégulière mais répétitive. Les cycles économiques typiques comprennent l'expansion, le pic, la contraction et la reprise. Lorsque des cycles économiques dramatiques se produisent dans différentes industries, cela affecte souvent l’économie nationale dans son ensemble et pas seulement l’industrie touchée par les fluctuations.
Expansion
Au cours de la phase d'expansion, les entreprises se développent et créent plus d'emplois. Cela provoque une augmentation de l'emploi et une diminution du taux de chômage. Si la croissance de l’économie est relativement rapide, les prix généraux des biens et des services sont soumis à une pression à la hausse, ce qui entraîne une inflation. L'inflation est également un indicateur d'une trop grande circulation de la monnaie dans l'économie, ce qui déprécie la valeur du dollar. Pour aider à ralentir le taux d’inflation et à stabiliser la valeur des devises, la Réserve fédérale pourrait augmenter les taux d’intérêt pour décourager les emprunts. Cela contribue à réduire la masse monétaire économique et à empêcher une nouvelle dépréciation du dollar
De pointe
Un pic se produit lorsque la phase d'expansion du cycle économique est sur le point de se terminer. Certains indicateurs économiques, tels que la baisse du nombre de nouveaux emplois ajoutés à l'économie et la hausse du taux de chômage, peuvent marquer le sommet d'un cycle d'expansion. Pendant un pic économique, l'économie ne croît plus, les ventes au détail sont en baisse et la production économique en baisse. La production économique est la valeur totale de tous les biens et services produits dans une économie. Tous ces facteurs peuvent entraîner de nouvelles pertes d’emplois et signifient souvent une contraction économique imminente.
Contraction
La phase de contraction du cycle économique commence lorsque l’économie commence à se contracter. Les économistes qualifient également cette période de récession ou de creux du cycle économique. Pendant cette période, la production économique diminue. Cela se traduit par des pertes d'emplois et une augmentation du taux de chômage. En période de contraction économique, la monnaie ne circule pas assez dans l'économie car les dépenses de consommation sont en baisse. Pour encourager les emprunts et augmenter les dépenses de consommation, la Réserve fédérale pourrait réduire les taux d’intérêt.
Récupération
Lorsque la production économique augmente et que les entreprises commencent à se développer, cela indique que le cycle économique est en phase de reprise. Au cours de cette phase, le taux d'emploi augmente tandis que le taux de chômage diminue. La période de reprise économique d'un cycle économique peut être difficile à prévoir car d'autres facteurs peuvent provoquer une stimulation à court terme de l'économie, mais n'indiquent pas nécessairement une reprise permanente. Un exemple de stimulation à court terme est la saison du magasinage des fêtes. Pendant cette période, les ventes au détail et l’emploi pourraient augmenter, mais seulement temporairement.
