Le secteur du transport aérien est extrêmement concurrentiel. Le ralentissement économique mondial a créé un marché florissant pour les compagnies aériennes à bas coûts et sans fioritures, poussant davantage de compagnies aériennes haut de gamme à rechercher de nouvelles stratégies pour différencier leurs services. Cela a conduit à la consolidation de quatre modèles d’activité principaux pour les compagnies aériennes.
Compagnies aériennes sans prétention
Les voyageurs sont très sensibles aux coûts, en particulier pour les vols courts. Les compagnies aériennes à bas prix peuvent offrir des prix très bas en éliminant les objets de luxe inutiles, comme les repas en vol ou les sièges en classe affaires. Compte tenu du niveau élevé de congestion dans la plupart des plates-formes, les compagnies aériennes à bas coûts peuvent également utiliser les créneaux horaires les moins chers de nuit et de tôt le matin pour réduire davantage les coûts.
Lignes aériennes de réseau
Les compagnies aériennes et les grandes lignes du réseau suivent une stratégie plus traditionnelle, offrant des vols confortables avec un niveau de confort relativement élevé. Ce que les clients apprécient chez une compagnie aérienne dépend considérablement de la durée du vol, et les transporteurs principaux peuvent être perçus comme une meilleure proposition pour les vols longue distance. Les compagnies aériennes en réseau qui décident de réduire leurs coûts en diminuant la qualité des équipements et des services en vol risquent de se retrouver coincées dans une position intermédiaire indifférenciée. Parallèlement, il est possible de réduire les coûts en améliorant les processus et la logistique. Par exemple, dans un système en étoile, les services des petits aéroports sont intégrés dans un hub central, ce qui augmente la couverture et l'utilisation des sièges tout en réduisant les coûts.
Compagnies aériennes régionales
Les compagnies aériennes régionales peuvent rivaliser en fournissant des services dans des zones où la demande est insuffisante pour attirer les services des grands réseaux ou des compagnies aériennes simples. Ces transporteurs ont tendance à exploiter des secteurs plus courts en utilisant des avions à faible capacité. Ils peuvent soit transporter des passagers vers les hubs des grandes compagnies aériennes, soit survoler les marchés des grandes lignes pendant les périodes et les jours où la demande ne justifie pas l’utilisation des plus gros avions exploités par des grandes compagnies.
Charter Airlines
Les compagnies aériennes charter ont tendance à se différencier en utilisant une stratégie d'intégration verticale. Leurs vols à bas prix sont intégrés à une chaîne qui comprend des agences de voyages, des hôtels et des fournisseurs de transport terrestre. Bien que certains puissent concurrencer directement des transporteurs à bas coûts, la plupart d'entre eux utiliseront leur intégration verticale pour générer une demande dans les zones où le service par siège ne serait pas concurrentiel.
