Une faute éthique est une erreur ou une erreur de jugement qui produit un résultat préjudiciable. Une lacune en éthique ne montre pas un manque complet d'intégrité, mais simplement un oubli ou un angle mort. Produire régulièrement des résultats préjudiciables n’est pas considéré comme un «échec», c’est considéré comme contraire à l’éthique. Les manquements éthiques peuvent être de grande ou de petite envergure, privés ou publicisés, illégaux ou illicites, mais immoraux. En milieu universitaire, les causes de ces défaillances (chez une personne régulièrement respectueuse de l’éthique) sont parfois appelées illusions.
Échec de la subjectivité
Ce type de manquement à l'éthique se produit lorsqu'une action contraire à l'éthique est autorisée en raison de l'idée que la moralité ne peut pas être définie. Il est vrai que la définition exacte de ce qui constitue «éthique» diffère d’une personne à l’autre, mais ce fait ne doit pas être utilisé pour justifier une action contraire à l’éthique. Il y a des milliers d'actions que la plupart des gens considèrent comme mauvaises, indépendamment de leurs codes moraux personnels. La tromperie, le vol et le meurtre sont considérés comme des fautes par la majorité des cultures du monde entier. Généralement, minimiser les dommages est la règle morale à suivre lorsque la situation semble éthiquement ambiguë.
Échec d'une tentative de tolérance
Cette erreur a une base similaire à celle de l'erreur de subjectivité, mais elle se produit pour une raison différente. Les défaillances de la tolérance surviennent lorsqu'un agent moral agit de manière non éthique (ou autorise une action contraire à l'éthique) dans le but de ne pas offenser qui que ce soit. Cette lacune est motivée par la conviction que l’éthique est un choix personnel et que l’éthique d’une personne ne doit pas prévaloir sur celle d’une autre. Si cette erreur était vraie, les lois n'existeraient pas.
Sophisme de l'autorité
Cette lacune survient lorsque quelqu'un agit de manière non éthique parce que son action n'a pas été jugée contraire à l'éthique par une autorité notée. Une action peut ne pas être répertoriée comme contraire à l'éthique dans une source traditionnelle, telle qu'un code de conduite d'entreprise ou un dogme religieux, mais elle peut tout de même être un manquement à l'éthique. Comme pour tout dilemme éthique, les conséquences de l'action doivent être considérées avec un avis officiel ou faisant autorité.
Status Quo Fallacy
Ce type de manquement au jugement se produit parce que l'acte contraire à l'éthique est commis par tout le monde, a toujours été fait ou fait partie d'une tradition. Un grand nombre de personnes peuvent se tromper sur la validité éthique d’une action. Par exemple, l'esclavage, une action moralement répressible, était autrefois largement considéré comme acceptable.
La perte de conscience
Cette lacune se produit lorsqu'une personne décide de s'opposer à ce qu'elle sait être éthique. Une personne normalement morale agit de manière non éthique simplement parce qu'elle veut agir de manière non éthique. Il peut s’agir d’un désir soudain de gain aux dépens d’un autre ou d’un cas de négligence.
