La théorie du leadership situationnel a été créée par les auteurs et experts en gestion Paul Hersey et Ken Blanchard au début des années 1980. Selon leur théorie, l'efficacité de la gestion dépendra à la fois de la tâche à accomplir et du niveau de maturité des personnes gérées par l'individu. Hersey et Blanchard définissent la maturité de différentes manières, notamment la capacité d'assumer la responsabilité d'une tâche. Ils soulignent qu'il n'y a pas de meilleur style de gestion.
Style de leadership
Blanchard et Hersey distinguent plusieurs styles de leadership efficaces en fonction du contexte dans lequel ils sont utilisés. "Dire" implique une communication à sens unique, dans laquelle un chef fournit simplement des commandes. "Vendre" implique de donner des ordres, mais aussi d'engager une conversation justifiant des décisions. "Participer" implique une conversation réelle entre les gestionnaires et les employés sur la voie à suivre. "Déléguer" implique de permettre à certaines personnes, autres que le responsable, de prendre leurs propres décisions en se basant sur des jugements.
Niveaux de maturité
Hersey et Blanchard ont quatre niveaux de maturité de base dans leur modèle, passant de M1 à M4. M1 décrit des employés sans aucune des compétences de base pour faire un travail et sans la capacité de prendre des responsabilités. M2 décrit des employés possédant certaines des compétences de base, mais manquant de la capacité de prendre pleinement leurs responsabilités. M3 décrit les employés compétents et expérimentés, mais manquant de confiance en eux pour assumer leurs responsabilités.M4 décrit les employés capables d'assumer pleinement leurs responsabilités.
Cycle de motivation
Blanchard et Hersey décrivent un cycle de motivation de base en quatre étapes qu'un dirigeant efficace est capable de négocier et de guider ses employés. Le D1 implique des travailleurs peu compétents et peu motivés. Le D2 implique des travailleurs peu compétents mais très motivés. Le D3 implique des travailleurs hautement compétents mais peu motivés. Le D4 implique des travailleurs hautement compétents et motivés. Différents groupes de travailleurs seront à différents moments de ce cycle de base.
Motivation
Blanchard et Hersey accordent une grande importance à la motivation dans le cadre du processus de gestion. Les meilleurs gestionnaires ne sont pas ceux qui se répètent selon une formule standard, mais ceux qui trouvent le moyen de faire appel à la psychologie unique des employés avec lesquels ils traitent. Différents employés auront des besoins différents et nécessiteront différents styles pour les motiver. La théorie du leadership situationnel se veut une approche plus organique de la gestion.
