La méthode du chemin critique a été élaborée à partir d’une combinaison d’idées de deux ingénieurs de DuPont et d’un projet américain de la US Navy dans les années 1950. Les deux institutions ont travaillé sur des moyens de réaliser les projets plus efficacement et avec plus de précision. Le résultat de leurs concepts est un système de planification qui implique la définition de toutes les étapes nécessaires à la réalisation d'un projet, puis l'identification des priorités et des délais pour chaque séquence d'événements impliquée. Pour de nombreux projets et industries, une analyse du chemin critique est l'approche idéale. Cependant, comme tout, le CPA a ses limites et peut aussi créer des problèmes.
Caractéristiques de l'analyse critique de chemin
L'analyse des chemins critiques diffère des autres méthodes de planification en raison de deux caractéristiques clés: la cartographie et l'identification des blocages potentiels, également appelés chemins critiques. La SCP croit qu’il est important de rendre visuel le projet afin que toutes les personnes concernées puissent voir la séquence des étapes, y compris les actions pouvant se dérouler simultanément et celles qui dépendent des autres pour commencer. Les actions nécessaires pour autoriser ou encourager d'autres étapes du projet sont les chemins critiques. Les chemins critiques qui prennent le plus de temps ou de ressources ont la priorité la plus élevée. Cela permet généralement d’achever un projet dans les meilleurs délais.
Adaptabilité
CPA fonctionne mieux avec des projets définis et statiques. Lorsque les planificateurs de projet connaissent leurs objectifs, les ressources et le temps imparti, ils peuvent utiliser CPA pour créer un plan solide. Sur des projets d'ingénierie, de fabrication ou d'entreprise complexes, les diagrammes peuvent devenir volumineux et très détaillés. Plus le projet est grand, plus la cartographie est complexe. Ainsi, lorsque les plans de projet changent ou que les ressources changent, la CPA peut devenir lourde et inefficace. Dans certains cas, les planificateurs pourraient facilement passer des semaines à réorganiser un plan de projet, car un ou deux aspects essentiels changent. CPA n'est pas si adaptable.
Action d'accident
Parmi les divers changements potentiels apportés à un projet, le pire pour CPA consiste à raccourcir un calendrier. Après tout, les projets sont mappés en grande partie sur le temps imparti pour mener à bien un projet. Dans certains cas, le CPA est utilisé pour déterminer le temps requis pour un projet. Lorsqu'un client ou un gestionnaire raccourcit un calendrier, le CPA doit prendre ce que l'on appelle une "action de blocage" impliquant la redéfinition des priorités de chaque étape. En réalité, davantage de chemins peuvent devenir critiques et les planificateurs doivent généralement redéfinir les priorités des ressources.
Allocation de ressources
CPA prend en compte ce qui est nécessaire pour mener à bien un projet de la manière la plus efficace possible. Il factorise le temps, hiérarchise les actions et identifie chaque étape requise du début à la fin. Cependant, il ne comprend pas les ressources et leur application. Par exemple, un planificateur de projet peut estimer qu'une phase particulière de la construction prendra deux mois, sur la base de trois grues. Cependant, le planificateur utilisant CPA peut ne pas connaître le coût des grues et savoir si un client dispose des ressources nécessaires pour acheter trois grues. Il se peut que beaucoup plus tard, les ressources ne correspondent pas à la carte CPA et que le projet commence à s'effriter. Un bon ingénieur ou un bon entrepreneur doit rechercher ces problèmes lors de l'utilisation de CPA et essayer de résoudre le plus possible les problèmes de budget afin que la planification réussisse.
