Pendant une grande partie de l'histoire, les femmes ont été confrontées à une discrimination grave dans les lieux de travail à prédominance masculine, lorsqu'elles ont été autorisées à travailler. Aujourd'hui, dans la plupart des pays industrialisés, les femmes jouissent des mêmes droits en vertu de la loi, sinon aussi dans la pratique. Les États-Unis ont plusieurs lois en vigueur qui interdisent aux employeurs de discriminer les femmes en matière d'embauche, d'indemnisation, de tests de recrutement, d'avantages sociaux, d'obligations professionnelles et d'accès aux installations de l'entreprise.
L'histoire
L'égalité des droits des femmes sur le lieu de travail est à l'avant-garde du plaidoyer pour l'égalité des droits et du mouvement féministe depuis le 19ème siècle. La question revêt une importance supplémentaire lorsqu'une nouvelle loi fédérale confère aux femmes le droit de vote au début du XXe siècle. La discrimination fondée sur le sexe a souvent été citée aux côtés du racisme et de la discrimination religieuse au cours du mouvement de défense des droits civils des années 1960. Les analystes comparent aujourd'hui les salaires moyens des femmes à ceux des hommes dans le but d'identifier et de combattre les inégalités sur le lieu de travail que la législation ne peut empêcher.
Lois
Deux lois majeures traitent des droits des femmes sur le lieu de travail. La première est la loi de 1963 sur l’égalité de rémunération. Cette loi, qui fait également partie de l’article 206 d) du code américain, stipule que les hommes et les femmes qui effectuent un travail sensiblement similaire doivent recevoir un salaire égal. Elle applique également les lois fédérales sur le salaire minimum à tous les travailleurs, sans distinction de sexe.
La loi sur les droits civils de 1964 affecte également les droits des femmes. Son titre VII dispose que les employeurs ne peuvent pas discriminer sur la base du sexe, de la race, de la religion ou de l'origine nationale. Bien que célèbre pour son impact sur les travailleurs afro-américains, la loi sur les droits civils de 1964 joue également un rôle important dans l'histoire des droits des femmes.
Impact
La législation fédérale accordant aux femmes un statut égal sur le lieu de travail a eu un impact significatif sur la constitution de la main-d'œuvre américaine. Selon Equal Rights Advocates, en 2011, les femmes représentaient 48% de l'effectif total. Parmi ces femmes, 70% travaillent pour des raisons économiques. Au total, 18% des ménages américains sont dirigés par des femmes, qui constituent la principale source de revenus de leur famille. Ces chiffres montrent que le libre accès au travail est une nécessité pour beaucoup de femmes et qu'une législation sur l'égalité des droits permet à de nombreuses femmes d'avoir une carrière substantielle.
Considérations
La loi sur les droits civils de 1991 est une autre loi importante en matière de droits des femmes. Il précise que les femmes victimes de discrimination liée au travail ont droit à des dommages et intérêts. Les femmes qui observent un comportement discriminatoire peuvent consulter des avocats, y compris des défenseurs des droits de la personne qui offrent des conseils gratuits, peuvent même prendre une affaire et facturer des frais juridiques minimes, voire nuls.
Cependant, l'égalité des droits pour les femmes sur le lieu de travail n'élimine pas la réalité d'une rémunération basée sur le mérite et d'échelles de rémunération variables pour les travailleurs basées sur l'ancienneté et l'efficacité au travail. Les femmes ont tout simplement droit au même traitement dans le système de rémunération d'une entreprise que leurs homologues masculins.
