Le libre-échange fait partie du processus de libre-échange, dans le cadre duquel les entreprises peuvent exercer des activités transfrontalières sans quotas, tarifs ou autres restrictions. Aujourd'hui, la plupart des pays peuvent échanger des marchandises à un coût minimum, ce qui permet aux gouvernements et aux entreprises d'étendre leurs activités. Cependant, certains pays pratiquent encore le protectionnisme commercial. L'idée derrière les barrières commerciales est d'éliminer la concurrence des industries étrangères et de générer davantage de revenus pour le gouvernement local.
Les obstacles entraînent des coûts plus élevés
Les barrières commerciales entraînent des coûts plus élevés pour les clients et les entreprises. En tant que fabricant ou distributeur, vous devrez peut-être payer davantage pour les biens nécessaires au bon fonctionnement de votre entreprise. Par exemple, si vous vendez des produits électroniques, importer des ordinateurs portables et des appareils photo coûtera plus cher à moins de vous en tenir aux marques nationales. Par conséquent, vous devrez augmenter les prix que les clients doivent payer. Par exemple, l'augmentation proposée des tarifs sur les importations en provenance de Chine en 2018 pourrait entraîner une hausse des prix la prochaine fois que vous serez sur le marché pour acheter votre prochain smartphone, tablette ou ordinateur portable. En raison de telles augmentations, la National Taxpayers Foundation Union estime à 41,65 milliards de dollars le coût annuel des tarifs douaniers dans l’économie américaine.
Offre de produit limitée
Avec le libre-échange, les clients ont accès à plus de produits que jamais auparavant, y compris des produits haut de gamme qui n'étaient pas disponibles ailleurs dans leur région. L'imposition de barrières commerciales a l'effet inverse. Maintenant, l'augmentation des coûts d'importation se traduit par un choix limité de produits. Les petites entreprises, par exemple, pourraient ne pas être en mesure de payer ces coûts pour pouvoir offrir moins de biens. Malgré cela, le caractère restrictif des importations reste élevé dans les pays en développement, notamment en Asie de l’Est et du Sud. De nombreux gouvernements ont mis en place des restrictions commerciales pour réserver l'industrie nationale et protéger des intérêts particuliers. À long terme, cette pratique affecte la croissance économique et réduit l'efficacité économique globale.
Perte de revenus
De nombreuses entreprises tirent leur argent du commerce international. Les constructeurs automobiles, par exemple, vendent des voitures sur les marchés étrangers. Les barrières commerciales peuvent limiter leur capacité à exporter des produits, entraînant une perte de revenus et une baisse des bénéfices. À plus grande échelle, les barrières commerciales affectent la croissance économique. Par exemple, dans les pays en développement qui ne peuvent pas exporter de marchandises en raison de droits de douane élevés, les obstacles au commerce peuvent limiter leur capacité à prospérer et à développer leurs activités. De plus, cela a un impact direct sur les salaires et les relations internationales.
Moins d'emplois disponibles
De nos jours, de nombreuses organisations ont des bureaux et des usines dans plusieurs endroits du monde, ce qui leur permet d’employer des employés locaux et de payer des salaires plus élevés que la moyenne nationale. Les barrières commerciales limitent leur expansion et affectent le marché du travail. En conséquence, moins d’emplois seront disponibles pour les personnes vivant dans les pays en développement.
Puissance monopolistique supérieure
Le libre-échange favorise la concurrence entre différents pays, ce qui oblige les entreprises locales à maintenir les prix des produits à un niveau raisonnable. Les barrières commerciales ont l'effet inverse. Ils augmentent le pouvoir de monopole et limitent la concurrence, permettant ainsi aux producteurs d’appliquer des prix plus élevés. De plus, limiter la concurrence conduit à l'inflation, entraînant une baisse du pouvoir de dépenser des clients. Cela pourrait également freiner l'innovation, car le protectionnisme n'incite pas une entreprise à investir dans le progrès technologique. Comme il est moins incité à fournir des produits de qualité supérieure, la qualité diminuera avec le temps.
