L'histoire de la comptabilité financière est plus qu'une histoire d'argent et de chiffres. C'est l'histoire de l'évolution du monde, du troc et du commerce local à une véritable économie mondiale. Tant de documents écrits de l'histoire se présentent sous la forme de documents comptables. Ils nous disent ce que les gens mangeaient, comment les monuments avaient été créés et comment les gens gagnaient leur vie au cours du millénaire. Aujourd'hui, la comptabilité financière rend possible le vaste commerce international et la croissance économique des pays du monde entier.
Histoire ancienne
Les tout premiers registres comptables remontent à 7500 av. J.-C., lorsque des villes du Moyen-Orient échangèrent des pièces en argile contre du bétail, des céréales et des tissus. Des rouleaux de papyrus datant de 3000 ans av. J.-C. subsistent encore aujourd'hui, illustrant les transactions financières et commerciales de l'Égypte ancienne, notamment l'inventaire des biens appartenant aux pharaons, ainsi que des registres détaillés des bâtiments et des états de paie. Cependant, ce n'est qu'au premier siècle de notre ère que les Grecs ont mis au point les premiers systèmes bancaires, dont les registres comptables existent encore.
Pratiques comptables modernes
La naissance de la comptabilité financière en tant que profession respectée peut être attribuée aux Italiens à la Renaissance. Au cours de cette période, les marchands italiens ont développé de vastes circuits commerciaux à travers l’Europe, ainsi que des centres bancaires régionaux, où les fonds et les biens étaient suivis avec soin grâce au premier système de comptabilité en partie double. Ce système à double entrée est toujours le plus utilisé de nos jours.
Le père de la comptabilité
Le jalon le plus concret de l'histoire de la comptabilité financière a été franchi en 1494, lorsque l'homme d'affaires italien Luca Pacioli a publié le premier manuel de comptabilité appelé "Summa". Ce livre décrivait en détail le système de comptabilité en partie double qui commençait à être utilisé pendant cette période et a conduit beaucoup à appeler Paciolo "le père de la comptabilité".
PCGR
Au cours des années 1930, le gouvernement des États-Unis a créé un comité sur les principes comptables dans le but de normaliser le processus comptable aux fins de la déclaration de revenus et de l'information financière. Le résultat a été la création et la mise en œuvre de PCGR, ou principes comptables généralement reconnus. Ce "manuel" sur le processus de comptabilité est encore utilisé dans la plupart des pays occidentaux pour normaliser les rapports financiers.
Comptabilité financière aujourd'hui
Aujourd'hui, la comptabilité financière est l'une des plus grandes professions aux États-Unis. Aux États-Unis, le commerce est dominé par les "Big 4", notamment Deloitte, Ernst & Young, KPMG et Price Waterhouse Cooper. En outre, de nombreuses petites entreprises emploient des comptables qui servent à la fois les entreprises et les particuliers à la recherche d’aide pour les questions fiscales et comptables. Ces professionnels fournissent également un cachet de validité aux documents financiers de l'entreprise, rassurant les investisseurs et les auditeurs. De nos jours, la plupart des comptables doivent être agréés au niveau de l'État ou au niveau local, et cela est vrai dans la plupart des secteurs financiers.
