En 1992, le King Committee of Corporate Governance a été créé en Afrique du Sud dans le but de formuler des recommandations concernant les normes les plus strictes en matière de gouvernance d'entreprise dans une perspective sud-africaine. Le Comité a publié son premier rapport en 1994 qui établissait des normes recommandées pour le conseil d’administration de certaines sociétés cotées. En 2002, le deuxième rapport de King a été publié, mettant à jour le Code de pratiques et de conduite des entreprises. Le deuxième rapport de King mentionnait également sept caractéristiques d’une bonne gouvernance d’entreprise.
La discipline
La discipline dans la gouvernance d'entreprise signifie que la haute direction doit être consciente et engagée à adopter un comportement universellement reconnu comme étant correct et correct.
Transparence
La transparence mesure à quel point il est facile pour les tiers de découvrir et d’analyser les fondamentaux financiers et non financiers d’une entreprise. Les entreprises doivent mettre ces informations à disposition dans des communiqués de presse précis et opportuns, afin de donner aux personnes extérieures une image fidèle de ce qui se passe dans l'entreprise.
Indépendance
Pour une bonne gouvernance d'entreprise, il est important que toutes les décisions soient prises de manière objective, dans le souci des meilleurs intérêts de l'entreprise et sans aucune influence indue de la part d'actionnaires de grande taille ou du président-directeur général. Cela nécessite la mise en place de mécanismes tels qu'un conseil d'administration diversifié et des auditeurs externes afin d'éviter tout conflit d'intérêts potentiel.
Responsabilité
Les personnes qui prennent des décisions dans une entreprise doivent être tenues responsables de leurs décisions et des mécanismes doivent exister pour permettre une responsabilité effective. Dans les sociétés ouvertes, les investisseurs tiennent les dirigeants de l'entreprise responsables de leurs actes en effectuant des enquêtes de routine pour évaluer les actions du conseil d'administration.
Responsabilité
Dans une entreprise, la responsabilité de la direction signifie que la direction est responsable de son comportement et dispose des moyens de sanctionner la mauvaise gestion. Cela signifie également la mise en place d'un système qui met l'entreprise sur la bonne voie lorsque les choses tournent mal.
Justice
L’entreprise doit être juste et équilibrée et tenir compte des intérêts de toutes les parties prenantes de l’entreprise. En ce sens, les droits de chacun des groupes de parties prenantes doivent être reconnus et respectés.
Responsabilité sociale
Une entreprise bien gérée doit également être respectueuse de l’éthique et responsable vis-à-vis de l’environnement et des droits de l’homme. En tant que telle, une entreprise socialement responsable serait non exploitante et non discriminatoire.
