«Égalité professionnelle» est une phrase fourre-tout qui traite de la façon dont les personnes sont traitées au travail. L'hypothèse est que les personnes sont traitées différemment en fonction du groupe auquel elles appartiennent, plutôt que de leur performance au travail. Les défenseurs des programmes d’« égalité sur le lieu de travail »affirment que, étant donné que la discrimination est fondée sur des variables non liées aux performances telles que le sexe, des lois devraient être en place pour protéger ces groupes.
Le respect mutuel
Si l'objectif principal de l'égalité sur le lieu de travail est de créer et de maintenir le respect et l'équité entre les différents groupes du lieu de travail, il n'y a pas de débat. Un tel respect signifie le bon fonctionnement de tout bureau ou de toute usine et est donc dans l’intérêt de toute entreprise. On peut se demander si des lois sont nécessaires pour faire respecter ce qui est déjà dans l'intérêt financier de l'entreprise. Étant donné que le non-respect entraîne des conflits et des divisions au bureau, de tels conflits, s'ils ne sont pas traités, peuvent déchirer une entreprise autrement rentable.
Avantages: Politiques favorables à la famille
Des sociologues tels que Michael Kimmel écrivent que, pour rendre le lieu de travail plus facile pour les femmes, des politiques favorables à la famille devraient être en place. Cela vise à offrir aux femmes ayant de jeunes enfants au travail une égalité des chances sur le marché du travail en prévoyant une garderie sur place, ce qui faciliterait grandement les liens entre mères et enfants au travail. En outre, Kimmel recommande des lois libérales sur le congé familial pour le mari et la femme. Cela faciliterait non seulement la vie familiale des couples qui travaillent, mais aussi les intégrerait mieux dans leurs entreprises.
Inconvénients: l'Etat
Indépendamment de ceux que vous lisez sur ce sujet, l'égalité sur le lieu de travail nécessite davantage de lois et un contrôle de la part de l'État sur presque tous les aspects de l'entreprise. Bien que de nombreuses lois sur l’égalité des lieux de travail aient été adoptées dans les années 1960 et 1970, cela n’apparaît apparemment pas suffisant. Le fouillis juridique de la législation sur l'égalité est si massif qu'il rend légitime presque toute intrusion envahissante du gouvernement dans le comportement personnel de tout citoyen, ce qui signifie que le gouvernement pourrait s'immiscer dans la vie professionnelle des citoyens autant qu'il le souhaite au nom de l'égalité en milieu de travail.
Inconvénients: comportement personnel
Les recommandations pour l'égalité en milieu de travail, en plus de la législation qui a été adoptée par des écrivaines féministes telles que Kimmel et Cynthia Edlund, semblent extrêmes. Aucun comportement personnel ne serait couvert par leurs recommandations. Edlund, par exemple, se plaint que les lois sur le harcèlement au travail sont trop clémentes car le harcèlement doit être «sévère et omniprésent». Le harcèlement est un harcèlement, affirme-t-elle, et même des formes moins graves d'irritation devraient faire l'objet de poursuites. Avec de tels systèmes, presque toutes les communications pourraient être analysées pour trouver un sous-texte harcelant qui gèlerait toutes les relations de travail. La peur, plutôt que le respect, serait la règle du lieu de travail, et toute personne ayant le même sentiment contre un autre employé pourrait les accuser de harcèlement en vertu de ces recommandations très générales.
