Les enquêtes en ligne sont faciles à configurer, notamment avec le logiciel disponible à cet effet. De nombreux chercheurs sont tentés de faire une grande partie de leur collecte de données en ligne, mais ce n’est pas toujours une bonne idée. Les sondages en ligne présentent de nombreux avantages et inconvénients. La question de savoir si une chercheuse utilise ou non une enquête en ligne dépend du type d’étude qu’elle mène, car les résultats de cette enquête peuvent différer de ceux recueillis à l’aide de méthodes plus traditionnelles.
Avantage: rétroaction instantanée
Les sondages en ligne fournissent une rétroaction instantanée aux chercheurs. La collecte des données est instantanée car les résultats sont automatiquement triés. Cette technologie permet aux chercheurs d'économiser beaucoup de temps et d'argent. Les chercheurs peuvent rapidement visualiser les résultats de l'enquête et accéder directement à la partie de l'analyse consacrée aux données.
Avantage: peu coûteux à distribuer
Les coûts peuvent être prohibitifs pour les chercheurs ayant un échantillon de grande taille. Les sondages en ligne éliminent presque tout le coût de la distribution d'un sondage. Le coût du papier, des frais de poste et de la main-d'œuvre est éliminé. Les entreprises de recherche peuvent investir leur argent dans la conception et l’analyse d’études, plutôt que dans la distribution.
Inconvénient: données démographiques inexactes
Contrairement à une étude dans laquelle le chercheur interroge un sujet, les enquêtes en ligne reposent sur des personnes qui veulent être honnêtes sur des informations démographiques de base telles que l'âge, le sexe et la race. Étant donné que les personnes ne sont pas toujours honnêtes, cela peut créer une imprécision dans les données. Les enquêtes qui sont envoyées à des personnes qui ont été présélectionnées ne souffrent pas du même degré d’inexactitude.
Inconvénient: problèmes techniques
Parfois, des problèmes techniques peuvent affecter l'expérience utilisateur et, par conséquent, la qualité des enquêtes en ligne. Les pages peuvent expirer et les serveurs peuvent être surchargés. Les enquêtes peuvent présenter des problèmes techniques qui n'apparaissent pas avant que des erreurs significatives ne commencent à apparaître dans les données. Les individus peuvent être en mesure de soumettre des enquêtes deux fois, ce qui peut entraîner des erreurs dans les données. (Voir référence 1) Les personnes qui participent à des enquêtes peuvent également posséder des connaissances techniques différentes, ce qui peut entraîner des erreurs de la part de l'utilisateur, par exemple sélectionner le bouton «Retour» du navigateur, ce qui peut réinitialiser l'enquête.
Inconvénient: ne pas utiliser un échantillon aléatoire
Les sondages en ligne qui ne sont pas envoyés à des individus spécifiques sélectionnés dans le cadre d’un groupe d’échantillons n’ont pas d’échantillon aléatoire. Ils s'adressent plutôt à des personnes appartenant à un groupe démographique spécifique qui choisiront elles-mêmes en fonction de leur intérêt pour le produit ou le sujet. Les sondages en ligne, de par leur nature même, excluent les personnes qui ne savent pas lire et écrire en anglais. (Voir référence 2) Les enquêtes de ce type ne peuvent pas être considérées comme scientifiques, car un échantillon aléatoire ne peut pas être obtenu.
