Est-ce que ça vaut le coup? La plupart des décisions financières se résument à cette simple question. Déterminer la réponse, cependant, n’est pas si simple. Que l’investissement soit perçu comme un profit ou comme une perte peut dépendre des types de coûts analysés. Tandis que le revenu moins les dépenses est égal au profit, toutes les dépenses ne sont pas admissibles. Généralement, la rentabilité est déterminée en examinant deux types de coûts: les coûts comptables et les coûts économiques.
Frais de comptabilité
Les coûts comptables, également appelés coûts explicites, sont des coûts qui impliquent des dépenses. Les exemples incluent le loyer, les paiements d'intérêts et les factures de services publics. Un autre exemple impliquerait la décision de devenir un étudiant à temps plein. Supposons que quelqu'un quitte son travail et devienne un étudiant à temps plein. Si cette personne paie 30 000 USD pour les frais de scolarité et les manuels scolaires, mais trouve un emploi de 40 000 USD par an après l'obtention de son diplôme, son bénéfice après avoir fréquenté un collège et travaillé pendant un an est de 10 000 USD (40 000 - 30 000 = 10 000). Dans ce scénario, les 30 000 USD représentent les coûts comptables et les 10 000 USD peuvent être considérés comme un bénéfice comptable.
Coûts économiques
Les coûts économiques comprennent les coûts comptables et les coûts implicites. Les coûts implicites, également appelés coûts d'opportunité, n'impliquent pas d'argent de poche; ils impliquent plutôt des possibilités de gagner de l'argent qui sont abandonnées dans une décision financière. En utilisant l'exemple précédent avec l'étudiant, si l'étudiant abandonnait un emploi de 20 000 dollars par an pour aller à l'école pendant quatre ans, le coût d'opportunité serait de 80 000 dollars (20 000 x 4 = 80 000). Dans ce scénario, l’étudiant aurait une perte économique de 70 000 dollars un an après l’obtention du diplôme, même avec un emploi de 40 000 dollars (40 000 - 30 000 - 80 000 = - 70 000).
Coûts irrécupérables
Les coûts irrécupérables sont des coûts déjà engagés. Dans le scénario avec l'étudiant, le coût d'opportunité dans la décision était la perte d'un emploi de 20 000 $ par an. Toutefois, si la personne envisageait déjà de quitter cet emploi, le coût serait irrécupérable. Le travail de 20 000 $ serait perdu, que la personne aille au collège ou non. Contrairement aux coûts comptables et économiques, les coûts irrécupérables ne doivent pas être pris en compte lors de la prise de décisions financières.
Des implications
La rentabilité d'un projet peut dépendre des coûts analysés. Les coûts comptables sont le plus souvent utilisés pour déterminer la rentabilité, mais les coûts économiques ne doivent pas être ignorés. Si un projet utilise des espaces de bureaux ou des bâtiments qui auraient pu être utilisés pour autre chose, il convient de prendre en compte le coût d'opportunité. Ignorer des coûts économiques ou utiliser des coûts irrécupérables dans une décision peut augmenter ou réduire artificiellement les bénéfices.
