Vous n'avez pas besoin d'enregistrer un nom de marque ou un logo auprès de l'Office des brevets et des marques des États-Unis pour revendiquer une protection en tant que marque. Bien que l'enregistrement offre d'autres droits légaux, une marque de droit commun est reconnue si vous utilisez la marque dans le commerce. Cependant, il vous faut encore faire preuve de diligence raisonnable pour déterminer si quelqu'un utilise déjà une marque similaire. Si votre marque projetée peut être confondue avec d'autres pour identifier des produits et services similaires, vous pouvez rencontrer des difficultés juridiques si vous essayez d'utiliser la marque. Même si vous n'envisagez pas d'enregistrer votre marque, le Bureau des marques reste un bon point de départ.
Effectuez une recherche dans le système de recherche électronique de marques du bureau des marques à l'aide de l'option «marque verbale de base» pour découvrir tout mot ou toute marque susceptible d'entrer en conflit avec la vôtre en raison d'un «risque de confusion» entre les deux. La confusion peut être légalement établie si les mots ont une apparence ou un son similaire et s'ils identifient la source de biens ou de services liés. Les marques verbales orthographiées différemment seraient toujours en conflit si les prononciations étaient identiques ou similaires. Pourtant, il n'y aurait pas de conflit si les produits et services ne sont pas liés, tels qu'une marque couvrant des vêtements, l'autre programmation.
Déterminez le code dont vous avez besoin à partir du Manuel de codes de recherche de conception de l'USPTO pour rechercher des marques graphiques. Le manuel identifie les éléments graphiques dans un code numérique et les divise en catégories. Par exemple, les corps célestes, les cartes géographiques et les phénomènes naturels relèvent du code «01». Les étoiles à trois points sont codées 01.01.01. Vous pouvez combiner des codes pour rechercher des marques déposées comportant plusieurs éléments de conception. Le graphique n'a besoin d'être similaire pour constituer un conflit potentiel que s'il identifie des services et des biens similaires.
Comparez votre marque projetée à celles utilisées par des concurrents potentiels ou par toute entreprise ou organisation proposant des biens ou des services similaires. Vous pouvez découvrir une utilisation similaire des marques de personnage via les moteurs de recherche Internet et les noms de domaine. Les groupes de commerce ont également des listes de membres que vous pouvez étudier pour des noms et des logos similaires. Si vous envisagez de faire affaire dans un seul État, vous pouvez vous renseigner auprès du secrétaire d’État ou de tout autre bureau responsable des dépôts des entreprises et des entreprises pour savoir s’il existe une marque d’État semblable à la vôtre. Une marque d'État n'offre qu'une protection au sein de l'État.
Commencez à utiliser la marque commerciale dans le commerce pour identifier les services que vous proposez ou les produits que vous vendez. Utilisez les initiales TM en indice ou entre parenthèses à côté du logo ou des caractères pour informer le public de votre réclamation en rapport avec les produits vendus. Vous pouvez également utiliser les initiales SM pour identifier une marque de service pour les services offerts.
Conseils
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Même si vous avez l'intention d'enregistrer votre marque, vous devez commencer à l'utiliser dans le commerce avant l'acceptation de votre enregistrement. Le processus d'inscription peut prendre des mois ou des années. La recherche de conflits de marques potentiels avant de demander l’enregistrement peut faire gagner du temps et des coûts juridiques importants.
Attention
Vous ne pouvez pas utiliser la marque d'enregistrement - un R dans un cercle - avec votre marque sauf si vous en faites la demande et si le Bureau des marques accepte votre enregistrement.
