Que ce soit à l'intérieur ou à l'extérieur, le stress thermique pose un risque sérieux au travail. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, le stress thermique provoque des problèmes médicaux tels que des coups de chaleur, l'épuisement dû à la chaleur, des crampes de chaleur et une éruption de chaleur. Cela peut également entraîner des blessures liées au travail, causées par des lunettes de protection embuées, des mains moites, des brûlures dues au contact accidentel avec des surfaces chaudes et des vertiges. La Californie a été le premier État à mettre en œuvre une réglementation visant à prévenir le stress dû à la chaleur au travail.
Contexte
En septembre 2006, la sécurité et la santé au travail de l’état de la Californie (Cal / OSHA) ont mis en place un programme de prévention des maladies liées à la chaleur. Initialement destiné aux lieux de travail agricoles, de construction et autres lieux de travail extérieurs, le règlement s'applique également aux lieux de travail intérieurs où l'exposition à la chaleur peut poser problème, tels que les fonderies, les usines, les entrepôts sans climatisation et les cuisines commerciales. Ils couvrent également les travailleurs qui doivent porter des vêtements de protection ou des équipements pouvant augmenter la température corporelle.
Les températures diurnes en Californie peuvent varier de plus de 60 degrés Fahrenheit à plus de 100 degrés Celsius, et de nombreux bâtiments anciens ne disposent pas de la climatisation centrale. Par exemple, lors d'une chaude journée d'été en 2009, la bibliothèque publique de la ville d'Oakland a fermé quatre succursales car elles ne disposaient pas de la climatisation et la température intérieure a atteint 86 degrés.
Réglementation californienne
Quatre articles du titre 8 du California Code of Regulations traitent des normes relatives à l'exposition à la chaleur intérieure. La Section 3203 exige que les employeurs prennent les mesures nécessaires pour protéger la santé et la sécurité des employés lorsque la température dépasse 85 degrés sur le lieu de travail. La section 3395 donne des instructions détaillées pour la mise en œuvre du programme de prévention des maladies dues à la chaleur. La section 3363 impose aux travailleurs un approvisionnement régulier en eau de boisson fraîche et la section 3400 exige des services médicaux et les premiers secours pour les travailleurs exposés à une chaleur excessive.
Exigences du programme de base
Le programme de prévention des maladies liées à la chaleur Cal / OSHA exige que les employeurs prennent quatre mesures de base pour prévenir les maladies. Premièrement, tous les employés et les gestionnaires doivent recevoir une formation sur les symptômes, le traitement et la prévention des maladies dues à la chaleur. Deuxièmement, l’employeur doit fournir suffisamment d’eau potable fraîche pour que chaque travailleur exposé au risque de maladie par la chaleur puisse boire un litre d’eau par heure. Les gestionnaires doivent encourager leurs employés à boire de l’eau tout au long de la journée pour prévenir les maladies. Troisièmement, lorsqu'ils travaillent à l'intérieur, les employés exposés à la chaleur doivent disposer d'une zone plus fraîche ou climatisée à l'abri de la chaleur pour prendre des pauses régulières. Enfin, les employeurs doivent élaborer et mettre en œuvre des normes écrites pour la prévention des maladies dues à la chaleur, y compris des évaluations de chantier, des actions correctives et des communications avec les employés.
Exigences supplémentaires
Les employeurs doivent prendre des mesures supplémentaires pour prévenir les maladies dues à la chaleur. Ils doivent offrir des possibilités d'acclimatation des employés, ce qui augmente progressivement la durée pendant laquelle un employé peut être exposé à des températures élevées. L'acclimatation peut prendre plusieurs jours et peut impliquer des pauses plus fréquentes ou le fait de ne travailler dans la zone de chaleur intense qu'une partie de la journée.
Les entreprises peuvent également avoir besoin d'ajuster les horaires de travail dans les bâtiments sans climatisation afin que les employés travaillent tôt le matin ou le soir, lorsqu'il fait plus frais. Les employeurs doivent être prêts à faire face aux urgences médicales, notamment avoir des procédures écrites d'urgence et des trousses de premiers soins accessibles sur le site et travailler avec les services médicaux d'urgence.
