Selon sa définition la plus simple, un actionnaire est une personne ou une institution qui possède une ou plusieurs actions des actions d'une entreprise. Cependant, tous les actionnaires ne sont pas égaux. Alors que certains votent sur des décisions clés d'une entreprise et perçoivent des dividendes lorsque l'entreprise est rentable, d'autres sont des investisseurs passifs qui perçoivent chaque année un rendement fixe sur leur investissement, par exemple un taux d'intérêt garanti sur un prêt. Il existe deux catégories d’actionnaires qui possèdent des actions ordinaires ou des actions privilégiées.
Qu'est-ce qu'un actionnaire?
Des partenariats et des sociétés à responsabilité limitée (LLC) aux sociétés, il existe différents types de structures commerciales. Chacun a des caractéristiques uniques. Les sociétés à responsabilité limitée, par exemple, n’émettent pas d’actions et ne peuvent pas avoir d’actionnaires. Même si leurs propriétaires sont souvent qualifiés d’actionnaires, ils ne possèdent pas d’actions. Dans un partenariat, les propriétaires de l'entreprise sont appelés partenaires et non actionnaires.
Les sociétés publiques et privées, ainsi que les sociétés cotées en bourse, peuvent au contraire émettre des actions à l'intention des investisseurs, également appelés actionnaires ou actionnaires. Fondamentalement, les investisseurs possèdent une partie des actifs et des bénéfices de la société. Ils peuvent vendre leurs actions à des fins lucratives et gagner des dividendes.
Actionnaires ordinaires et leurs droits
De nombreuses entreprises n’ont qu’un seul type d’actions, appelées actions ordinaires. En tant que tels, la plupart des actionnaires sont des actionnaires ordinaires ou "ordinaires" et c'est généralement ce que l'on entend par valorisation des actions. Les actionnaires ordinaires ont une participation dans la société. Cela vient avec divers droits, y compris:
- Le droit de voter sur les principales décisions de l'entreprise, telles que les élections au conseil d'administration, ou la manière de réagir à une prise de contrôle hostile.
- Le droit de recevoir les dividendes communs déclarés par le conseil.
- Le droit de participer à une distribution d’actifs lorsque la société est liquidée.
Les détenteurs d'actions ordinaires ont également le droit de former un recours collectif contre la société s'il existe un acte répréhensible pouvant nuire à la société ou avoir une incidence négative sur la valeur de ses actions ordinaires. Cela leur permet d'exercer un contrôle considérable sur la gestion de l'entreprise et sur la gestion des stratégies de croissance.
Le rôle des actionnaires privilégiés
Les actionnaires privilégiés possèdent un type d'actions différent appelé actions privilégiées. Ils n'ont pas de droit de vote, ce qui signifie qu'ils ne peuvent pas influencer les décisions de la direction.
Ce qu’ils ont, c’est le droit garanti de recevoir chaque année un montant fixe de dividende et de recevoir ce paiement avant que la société ne verse un dividende aux actionnaires ordinaires. Le montant du dividende est fixe ou lié à un taux d’intérêt spécifié; Par exemple, une action privilégiée de 10,5% donnerait un dividende annuel de 50 cents.
Les actions ordinaires et les actions privilégiées peuvent prendre de la valeur si la société se porte bien. Cependant, les actions ordinaires sont plus volatiles et ont tendance à enregistrer des gains en capital - ou des pertes - beaucoup plus importants que les actions privilégiées.
Le droit de recevoir un dividende fixe signifie que les actions privilégiées se comportent davantage comme des dettes que comme des actions ordinaires. Les investisseurs qui souhaitent générer un revenu de placement prévisible plutôt que de profiter de la volatilité du marché boursier choisissent généralement de détenir des actions privilégiées.
Quand l'entreprise rencontre des problèmes
Outre les droits de vote, la différence majeure entre les actionnaires ordinaires et les actionnaires privilégiés devient évidente lorsque la société est en détresse. Bien que la société ne soit pas obligée de verser de dividendes aux actionnaires ordinaires, elle doit néanmoins verser ses actions privilégiées.
Lorsqu'il n'y a pas d'argent dans les coffres, le dividende devient un passif que la société doit respecter à un moment donné. En cas de liquidation, les actionnaires privilégiés reçoivent leur part des actifs de la société une fois que les créanciers garantis et les porteurs d’obligations ont été remboursés, mais avant que les actionnaires ordinaires ne touchent un cent - c’est pourquoi ces actionnaires sont qualifiés de "privilégiés". Les actionnaires ordinaires sont les derniers inscrits. Ils ne reçoivent rien tant que toutes les autres revendications ne sont pas satisfaites.
