La distinction entre agriculture et industrie peut être subtile dans les pays développés contemporains, en particulier aux États-Unis. Bien que les petites exploitations familiales existent toujours, la majeure partie du marché agricole appartient à de grandes exploitations qui ressemblent davantage aux sociétés Fortune 500 (et sont souvent de fait des entreprises Fortune 500). Cependant, lorsque vous comparez des exploitations agricoles à petite échelle à des usines modernes, il peut y avoir une différence énorme entre l'agriculture et l'industrie manufacturière, par exemple. Les deux ont tendance à créer et à soutenir des modes de vie différents - à certains égards, de manière substantielle.
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Les différences entre l'agriculture et l'industrie sont moins prononcées aujourd'hui que dans les décennies et les siècles passés. Toutefois, l’agriculture est axée sur l’utilisation des sols et d’autres installations pour produire des cultures, des animaux et des arbres destinés à la consommation humaine ou à un affinement ultérieur des produits, tandis que l’industrie se concentre davantage sur le raffinage et la transformation de matières premières en produits destinés à la vente.
Définition de l'agriculture
L'agriculture est la pratique et la science qui consistent à cultiver le sol pour y faire pousser des cultures de toutes sortes, ainsi qu'à élever, élever et sélectionner des animaux pour la fourniture d'aliments et d'autres produits. Depuis les débuts de l'histoire et même avant, les humains ont eu recours à l'agriculture, à la gestion du bétail et à la chasse pour répondre aux besoins de base en matière de survie, tels que la nourriture, les vêtements et même un abri.
Élever du bétail pour la nourriture, les boissons et les vêtements (c'est-à-dire la laine de mouton et d'autres animaux et le cuir de la peau de vaches) fait également partie de la pratique plus large de l'agriculture. Les pêcheries qui élèvent et pêchent du poisson pour se nourrir ou pour le transformer en autres produits de consommation font également partie du secteur agricole.
La foresterie est une autre branche du secteur agricole. Cette pratique implique la gestion des forêts afin de fournir du bois à l'industrie du bois d'œuvre ainsi que la production et le traitement d'autres matériaux. Comme pour toutes les formes d'agriculture, la durabilité de la culture (dans ce cas, les arbres) est un sujet de préoccupation majeur pour les personnes impliquées dans la foresterie.
L'agriculture sous toutes ses formes représente la nourriture dont tous les habitants de la planète ont besoin et est donc considérée par beaucoup comme le secteur économique le plus crucial du monde. Dans le monde entier, l’agriculture emploie plus de 40% des travailleurs. Pourtant, étrangement, à l'échelle mondiale, l'agriculture contribue très peu au produit intérieur brut combiné de tous les pays.
Distinction entre l'agriculture et l'agriculture
Pour bien comprendre la distinction entre agriculture et industrie ainsi que la façon dont les deux se ressemblent de plus en plus, certains établissent une distinction supplémentaire entre agriculture et agriculture.
Pour ceux qui considèrent que les différences entre ces deux pratiques sont plus qu’une question de degré, l’agriculture est un effort communautaire à grande échelle impliquant une vaste chaîne de parties prenantes, comprenant des sociétés de semences, des agroalimentaires, des fabricants de machines, des mécaniciens, des magasins de fournitures agricoles et bien sûr, les personnes directement employées dans l'exploitation agricole. Les produits de l'agriculture vont bien au-delà des aliments destinés à la consommation humaine et englobent également toutes sortes de produits et de matériaux liés à l'élevage.
De ce point de vue, l’agriculture se distingue de l’agriculture par son échelle et son objectif. L'agriculture est davantage pratiquée et gérée individuellement. Il vise principalement la consommation humaine, tant en ce qui concerne les cultures que les animaux. Chaque agriculteur peut bien gérer sa ferme spécifique selon un ensemble de philosophies, de pratiques et de méthodes totalement différent de celui des agriculteurs voisins. De cette manière, l’agriculture peut être considérée comme une pratique essentiellement décentralisée, alors que les grandes installations agricoles sont souvent possédées et gérées par de grandes entreprises conformément à des politiques et procédures uniformes.
Définition de l'industrie
L'industrie est la production de biens et de services connexes au sein d'une économie. La fabrication est le principal moteur de l'industrie, en particulier en ce qui concerne la collecte, la transformation et l'incorporation de matières premières dans des produits tangibles destinés à la vente. Aujourd'hui, ces produits physiques sont généralement fabriqués dans de grandes installations appelées usines.
Cependant, d'autres types d'entreprises sont également considérés comme des industries. Par exemple, l’exploitation minière, la construction, les transports, l’expédition et l’aérospatiale sont des industries qui ont acquis une importance économique considérable à un moment ou à un autre de l’histoire des États-Unis ainsi que dans d’autres pays développés et en développement.
Les industries spécifiques qui dominent l’économie d’un pays ou d’une région dépendent fortement des types et de la disponibilité des matières premières ainsi que des coûts d’extraction nécessaires. Par exemple, un pays en développement disposant d'un important gisement de charbon devrait avoir une industrie minière prospère. Cependant, si les coûts d’accès au charbon pour que l’exploitation puisse avoir lieu soient trop élevés par rapport aux revenus escomptés du charbon, l’industrie minière ne serait jamais suffisamment dynamique pour devenir une partie importante de l’économie.
Histoire de l'agriculture aux États-Unis
L’une des activités humaines les plus anciennes de l’humanité est sans précédent. Les premiers signes archéologiques d'activités agricoles remontent à 23 000 ans dans le bassin méditerranéen. Au fur et à mesure que l'humanité a évolué et mis au point de meilleurs outils et techniques pour cultiver des cultures saines, l'agriculture est devenue plus sophistiquée et plus répandue.
Aux débuts des États-Unis, l'agriculture et l'agriculture constituaient le segment le plus important de l'économie, avec plus de 90% des personnes employées sur le terrain. Les principales cultures comprennent le blé, qui est la principale culture céréalière aux États-Unis depuis les années 1700, et le coton, en particulier dans les États du Sud. Les agrumes et le maïs ont également évolué pour devenir des cultures de premier plan.
Avec l'expansion rapide du pays à l'ouest au 19ème siècle, le potentiel de nouvelles fermes s'est considérablement accru. Le nombre de fermes a également augmenté, passant de 1,4 million au milieu du 19e siècle à un sommet sans précédent de près de 6,4 millions en 1910.
À partir de ce moment, tout au long du XXe siècle, les effets de la révolution industrielle suivie de la grande dépression des années 1930 ont commencé à pousser les agriculteurs à quitter les champs et à se lancer dans d'autres activités. Le nombre de fermes a commencé à diminuer progressivement.
Actuellement, environ 925 000 personnes aux États-Unis travaillent dans l’agriculture dans environ 2 048 000 exploitations agricoles. La taille moyenne des exploitations est restée à peu près stable au 21ème siècle jusqu'à présent. En 2007, la taille moyenne des exploitations était d’environ 418 acres. Cela n'a augmenté que légèrement pour atteindre 444 acres en 2017, année pour laquelle les statistiques les plus récentes sont disponibles.
Industrie et la révolution industrielle
Les industries peuvent être primaires, secondaires ou tertiaires. Les industries primaires, également appelées secteurs primaires de l'économie, s'articulent autour d'activités impliquant la collecte ou la transformation de matières premières. Parmi les industries primaires figurent l'extraction du cuivre, l'extraction du charbon et la récolte et la transformation du bois.
Les industries secondaires impliquent des processus de fabrication permettant de créer un produit fini à partir de matières premières, y compris les matières premières fournies par les industries primaires. Il existe également des industries tertiaires; ceux-ci concernent la fourniture de services.
L’industrie existait bel et bien dans les sociétés occidentales avant la révolution industrielle, du milieu du XVIIIe siècle à environ 1820 environ. Cependant, durant cette période de économie essentiellement agraire, la plupart des activités de fabrication étaient effectuées à un rythme beaucoup plus lent et fastidieux dans les maisons et les ateliers personnels.La plupart des machines et des équipements de fabrication n'existaient pas encore, laissant aux artisans et aux ouvriers la possibilité de confectionner des produits à la main à l'aide d'outils simples.
Au cours de cette période de transition de six ou sept décennies, les processus industriels et de fabrication ont subi une profonde transition, créant de plus grandes capacités de rendement et une fabrication plus efficace des biens. L'industrie textile était l'une des plus grandes industries transformées par la révolution industrielle et par ses techniques de fabrication et ses machines plus modernes.
Le processus d'industrialisation moderne a été principalement conduit par des améliorations de la technologie et une transition vers des équipements capables de production de masse. Ce processus a ouvert de nouveaux marchés aux entreprises participantes et a conduit à de nouvelles innovations dans les secteurs de la fabrication, du textile, du fer et autres. En conséquence, d’autres domaines ont connu des innovations et des améliorations. Par exemple, les progrès de la production de fer ont entraîné une amélioration du secteur des transports, ainsi que des améliorations dans les domaines des communications, des services bancaires, etc.
Cependant, l’industrialisation a également créé des conditions de travail et de vie oppressantes pour de nombreux travailleurs. Ces abus ont finalement conduit à la montée de mouvements pour améliorer les conditions de travail, telles que les lois sur la syndicalisation et le travail des enfants.
L'industrialisation de l'agriculture
Au cours des dernières décennies, il est devenu plus difficile de distinguer l’agriculture des grandes industries. En fait, l’agriculture industrielle est incontestablement le système industriel de production alimentaire le plus important aux États-Unis, ainsi qu’un atout majeur de l’économie américaine. De plus, la portée et la taille de l'agriculture industrielle ne font que croître à l'échelle mondiale.
Parmi les grandes entreprises du secteur agricole, citons les sociétés de semences et de pesticides Monsanto, Archer Daniels Midland et Deere & Company, qui produisent du matériel et des machines agricoles.
Ce contrôle de l'agriculture au niveau industriel s'étend au-delà des entreprises de semences et de cultures et englobe les exploitations d'élevage à grande échelle. Connues sous le nom d’opérations d’alimentation animale confinées, certaines de ces grandes exploitations d’animaux ont suscité une vive opposition des petits agriculteurs indépendants et de leurs voisins aux propriétés utilisées comme opérations d’alimentation animale confinées sur la base de la suppression de la concurrence, de la pollution sonore et olfactive.
Cependant, les entreprises agricoles industrielles sont également responsables des développements innovants qui ont permis de nourrir davantage de personnes et de transporter les cultures et les produits d'origine animale dans des zones qui ont davantage besoin de produits supplémentaires pour la consommation humaine.
En 2017, de très grandes entreprises agricoles industrielles ont cherché à se fusionner, créant ainsi des méga-entreprises encore plus grandes dans le secteur de l'agriculture. Ces fusions peuvent créer de nouvelles synergies entre les entreprises impliquées ainsi que la possibilité de nouveaux produits et procédés innovants susceptibles de nourrir davantage de personnes dans le monde. Cependant, certains observateurs du secteur craignent que la tendance vers quelques marques d'entreprise géantes dans le secteur agricole puisse avoir l'effet inverse en réduisant le choix des agriculteurs et des consommateurs. Les fusions entre grandes entreprises telles que Bayer et Monsanto pourraient également faire augmenter le prix des semences, ce qui causerait également des difficultés aux petits exploitants familiaux.
Société agraire ou agricole contre société industrielle
À bien des égards, les différences entre une société agraire ou agricole et une société industrielle reflètent l'une des divisions les plus fondamentales - à savoir deux visions du monde complètement distinctes et opposées. Cette distinction est reflétée dans la différence entre l'économie agricole et l'économie industrielle, entre autres caractéristiques.
La vision du monde agraire est décentralisée et centrée sur l'individu, avec un ensemble de valeurs complètement distinctes. Les cultures agraires ont tendance à privilégier l'individu ou l'agriculteur familial par rapport à l'employé rémunéré. Dans la plupart des cas, la richesse d’une telle société découle directement de la terre et de la main-d’œuvre que chaque agriculteur consacre à cette terre.
Pour beaucoup, la vision du monde industrielle est l'exact opposé de la vision du monde agraire à plusieurs égards. Il est centralisé, concentré sur la société (ou le groupe) et tire sa richesse de la fabrication et d’autres sources, et non de la terre. Les valeurs de la société industrielle sont également considérées comme opposées à bien des égards à la culture agraire, valorisant l’argent plutôt que les hommes.
Les deux points de vue peuvent être quelque peu simplistes et injustes. L’industrie peut contribuer à la croissance de la richesse d’un pays en offrant à ses citoyens un niveau de vie plus élevé et la liberté d’explorer différents intérêts. De la même manière, les sociétés agraires peuvent se sentir oppressives envers les individus dont les intérêts sont ailleurs, et le simple effort humain requis pour atteindre le seuil de rentabilité peut être accablant pendant des années de mauvais temps et de récoltes endommagées.
