Les théories derrière le leadership suggèrent que des traits, des comportements et des capacités d'influence particuliers déterminent si un leader est efficace ou non. Certains styles de leadership conviennent mieux que d'autres à certaines tâches et projets; d'autres styles de leadership sont mieux adaptés pour travailler avec des groupes plus importants. Comme de nombreux facteurs entrent en ligne de compte dans le leadership, il est important d'examiner ce que les théories du leadership impliquent.
Traits et comportements
Les théories sur le leadership sont généralement divisées en deux types: trait et comportement. Les théories et les modèles de leadership des traits se concentrent sur les qualités et les caractéristiques personnelles des leaders, tandis que les théories et les modèles de leadership comportemental examinent le comportement des leaders. Les théories qui sous-tendent les styles de leadership des traits suggèrent que ces types de leaders naissent avec des compétences et des aptitudes de leadership naturelles, alors que les théories sur le leadership comportemental considèrent les qualités de leadership comme acquises et acquises.
Leadership axé sur les employés et la production
Le leadership axé sur les employés est une théorie du comportement comportemental qui décrit les dirigeants comme étant axés sur les relations interpersonnelles. Les dirigeants axés sur les employés se préoccupent des besoins de leurs employés et ont tendance à avoir une personnalité empathique. En revanche, les leaders orientés vers la production ont tendance à être davantage axés sur la technique et sont principalement concernés par l’accomplissement des tâches et les résultats du projet. Ce type de leadership est moins impliqué avec les employés sur le plan personnel, car leur intérêt est basé sur les résultats.
Théorie Chemin-But
La théorie du leadership en termes d'objectifs de parcours examine l'incidence des styles de leadership sur la motivation et la productivité des employés. Selon le numéro d'automne 1996 de «Leadership Quarterly», Robert House, fondateur de la théorie du cheminement, énonce que le modèle de leadership cheminement-objectif est avant tout une théorie du comportement de leadership axé sur la personne et les tâches. En tant que tels, il existe quatre types de comportement de leadership qui soutiennent la théorie de la trajectoire: objectif, directif, participatif et axé sur les résultats. Dans les styles de direction axés sur les directives et les réalisations, le dirigeant n’est impliqué dans les affaires personnelles ou quotidiennes de l’employé que s’il est affilié au travail. Ce sont des styles de leadership lointains et impersonnels. Sur la base de la théorie du chemin, les directives et les dirigeants axés sur les réalisations ne sont pas susceptibles d’améliorer la motivation ou la production des employés. Le leadership positif et participatif, cependant, sont des styles de leadership qui aident à établir et à maintenir des relations interpersonnelles efficaces, ce que House identifie comme un facteur contribuant à la motivation et à la productivité des employés.
Leadership orienté vers les relations
Le style de leadership axé sur les relations vise à renforcer la confiance des subordonnés, à développer leur carrière, à souligner l’importance de la communication, à la mise en œuvre de systèmes de récompenses et à l’utilisation de tactiques de considération pour que les employés sachent que leurs sentiments sont pris en compte par leur chef. Dans ce style de leadership, la théorie est la suivante: plus un leader est attentionné, amical et solidaire, plus ses subordonnés sont susceptibles d'être loyaux et dévoués envers leur leader et leur travail. Dans le numéro de juin 2008 de «Leadership Excellence», Terry Bacon explique que les employés sont plus satisfaits des leaders qui les soutiennent et qu’ils sont plus productifs.
Leadership transformationnel
Les leaders en transformation sont connus pour être des agents de changement et ils le font en guidant les employés dans la réalisation d'objectifs ciblés. Selon le numéro de septembre 2009 de «Community College Enterprise», Cheryl Hawkins décrit les leaders de la transformation comme des visionnaires et des modèles, et un engagement indéfectible qui les maintient en vie. Plus précisément, ce type de leadership est très axé sur les objectifs.
