La capitalisation est une procédure comptable dans laquelle une classe de dépenses appelée dépenses en immobilisations est comptabilisée dans les comptes en tant qu’actif plutôt que comme charges. L’amortissement est une procédure comptable selon laquelle certaines dépenses en immobilisations comptabilisées à titre d’immobilisations incorporelles sont amorties sur plusieurs périodes d’utilité. L'amortissement est un processus qui ne s'applique qu'à certains coûts capitalisés et n'est pas un concurrent de la capitalisation, qui est réservée à la simple opportunité d'enregistrer toutes les dépenses en dépenses.
Capitalisation
La capitalisation est utilisée pour les dépenses classées comme dépenses en capital, par opposition aux dépenses en revenus. Les dépenses en immobilisations sont les dépenses qui aideront l’entreprise à générer des revenus sur plusieurs périodes, tandis que les dépenses en revenus n’aideront que pendant une seule période. Les dépenses capitalisées peuvent soit avoir leur valeur ajoutée à des actifs préexistants, soit être enregistrées en tant que nouveaux actifs incorporels.
Capitalisation en tant qu'actif incorporel
Les dépenses en capital qui augmentent soit l'efficacité des actifs préexistants dans les tâches prévues, soit leur durée de vie utile, ajoutent la valeur de leurs dépenses à ces actifs. Les dépenses en immobilisations qui ne s'ajoutent pas aux actifs préexistants mais qui contribueront néanmoins à générer des revenus dans le temps voient leur valeur enregistrée comme des actifs incorporels.
Amortissement
Étant donné que les valeurs des actifs incorporels diminuent avec le temps, à la fois par leur utilisation et par l'expiration de leur durée de vie utile, il est approprié de radier une partie de leur valeur à chaque période d'utilisation. Une telle procédure, lorsqu'elle est appliquée à des actifs incorporels, est appelée amortissement.
Amortissement en pratique
En pratique, les immobilisations incorporelles voient leurs valeurs divisées sur toutes leurs périodes d'utilisation afin d'être amorties. Comment cela est fait dépend de la méthode utilisée. La méthode linéaire attribue le même amortissement à chaque période, tandis que la méthode du solde dégressif attribue un pourcentage déterminé de la valeur restante de l'actif. L’amortissement est comptabilisé en charges de chaque période et correspond soit à une radiation directe de la valeur de l’actif, soit à une contrepartie de l’actif considéré comme représentant la baisse totale de la valeur de cet actif jusqu’à présent.
