La gouvernance d'entreprise et la responsabilité sociale des entreprises sont en réalité des concepts d'entreprise très différents. Ils sont devenus beaucoup plus étroitement liés au début du XXIe siècle, en raison de la volonté accrue d’équilibrer les bénéfices des entreprises avec des opérations responsables. En fait, la définition de la gouvernance d'entreprise a évolué au fil du temps pour inclure les aspects fondamentaux de la RSE.
Fondements de la gouvernance d'entreprise
La gouvernance d'entreprise était traditionnellement définie comme les systèmes et processus utilisés par une société pour s'assurer que ses opérations sont optimisées pour produire les meilleurs résultats financiers pour les actionnaires et les autres financiers de la société. Aujourd'hui, cependant, la définition a évolué pour couvrir un spectre beaucoup plus large. Il décrit essentiellement les attentes des entreprises en matière d'équilibre entre les intérêts des actionnaires et les besoins des autres parties prenantes, notamment les besoins des clients, des fournisseurs, des employés, des financiers, des gestionnaires, du gouvernement et de la communauté. Des lois telles que la loi Sarbanes-Oxley ont incité les entreprises à rendre des comptes pour les actes affectant leurs finances, reconnaissant que des erreurs peuvent affecter tous ces groupes de parties prenantes.
L'inclusion de «communauté» dans la liste des parties prenantes signifie que les conseils d'administration des entreprises ont systématiquement intégré la responsabilité sociale et environnementale dans leurs directives.
Convergence avec la responsabilité sociale des entreprises
Il y a toujours un débat sur la question de savoir dans quelle mesure les sociétés devraient se sentir obligées d'inclure les intérêts d'autres parties prenantes dans le système de gouvernance d'entreprise - toutes les parties prenantes sont-elles créées égales? Certaines sociétés ont toujours la conviction de longue date que leur responsabilité première en tant que sociétés à capitaux publics est de maximiser la valeur pour les actionnaires. D'autres croient qu'en équilibrant la responsabilité sociale et environnementale avec les profits, la viabilité à long terme et le succès seront encore plus grands. Ces entreprises ont tendance à être plus impliquées dans les initiatives de RSE que les entreprises purement à but lucratif.
Fondements de la responsabilité sociale des entreprises
La responsabilité sociale des entreprises a largement évolué au début du 21e siècle à partir des normes de base en matière d’éthique des affaires. Il a fallu des concepts simples d’honnêteté et de transparence, ainsi que d’autres attentes, de la part des entreprises, pour qu’elles agissent dans l’intérêt de l’environnement et de la société. Parmi les exemples concrets de RSE, citons une entreprise de technologie qui choisit d’utiliser des matériaux durables pour fabriquer ses emballages et une banque qui permet à ses employés de faire du bénévolat une journée par mois dans un organisme de bienfaisance local tout en recevant leur salaire habituel. Pour obtenir de bons résultats financiers tout en tenant compte de la RSE, il est important que les entreprises concilient les intérêts des clients, des communautés, des partenaires commerciaux et des employés avec ceux des actionnaires, afin de répondre aux exigences publiques en matière de conformité avec la RSE.
Résultats commerciaux globaux
Les résultats concrets de la convergence commune de la gouvernance d'entreprise et de la responsabilité sociale sont difficiles à mesurer. Les dirigeants d’entreprise ne voient pas toujours les bénéfices tangibles d’un comportement responsable, même s’il comporte des avantages intangibles. Par conséquent, les entreprises doivent inclure un comportement responsable dans leur gouvernance afin de prendre les mesures qui s’imposent et de bénéficier des avantages indirects à long terme d’une meilleure relation avec la communauté, d’une image de marque améliorée pour attirer les investisseurs et les clients, d’un personnel plus engagé et d’éviter les représailles publiques.
