Les entreprises analysent régulièrement leurs coûts afin de prendre des décisions éclairées. Ceux-ci incluent la détermination du coût du produit, le calcul du coût du service et le coût des processus internes. Les coûts d’absorption et les coûts par activité représentent deux méthodes courantes de comptabilité analytique effectuée dans les entreprises et utilisées pour la prise de décision. Chaque méthode a un coût différent et sert des objectifs de prise de décision différents. Les propriétaires d’entreprise doivent comprendre le fonctionnement de chaque méthode d’établissement des coûts afin de maximiser les avantages de chaque méthode.
Coût d'absorption
Le coût d’absorption, également appelé coût complet du produit, tient compte de tous les coûts supportés par l’entreprise. Le comptable accumule les coûts matériels, de main d’œuvre et généraux dans l’ensemble de l’organisation. Les coûts directs des matériaux et de la main-d'œuvre sont directement liés au produit ou au service. Les comptables qui utilisent le coût d’absorption doivent imputer les frais généraux à chaque produit fabriqué. La méthode d'attribution représente une méthode arbitraire pour lier les coûts indirects à un produit.
La prise de décision
Les entreprises utilisent les coûts d’absorption pour comptabiliser les coûts de leurs produits dans les registres financiers. Ces coûts de produit apparaissent dans le bilan final au bilan et dans le coût des produits vendus dans le compte de résultat. Les investisseurs, les créanciers et les agences gouvernementales utilisent les états financiers de la société pour prendre des décisions. Les investisseurs décident d’acquérir ou non des actions de la société. Les créanciers décident s'il faut accorder un crédit à l'entreprise. Les agences gouvernementales décident si l'entreprise est éligible aux programmes gouvernementaux.
Coût par activité
Le calcul du coût par activité prend en compte les coûts associés aux différentes activités. Les entreprises utilisent souvent des coûts par activité pour analyser le coût des processus internes intervenant au cours du processus de production ou au sein d'autres services de l'entreprise. Par exemple, certaines entreprises utilisent le calcul du coût de revient par activité pour déterminer le coût de traitement d'une plainte d'un client. Les coûts par activité ne prennent en compte que les coûts directement imputables à un produit ou à un processus. Le calcul du coût par activité prend également en compte l'activité qui entraîne le coût. Par exemple, les dépenses téléphoniques peuvent être directement attribuées à l’employé chargé de traiter les plaintes des clients. Le facteur de coût pourrait être le nombre d'appels traités sur son téléphone.
La prise de décision
Ces deux méthodes d'établissement des coûts diffèrent à la fois par les utilisateurs des données de coûts et par ce à quoi le coût s'applique. Les coûts d’absorption se concentrent sur les besoins des utilisateurs des états financiers en dehors de la société, tandis que les coûts basés sur l’activité se concentrent sur les besoins des utilisateurs des états financiers au sein de la société. Les coûts d’absorption fondent tous les coûts sur le produit fabriqué, tandis que les coûts par activité prennent en compte le coût des produits ou des processus.
