La plupart des employeurs ont pour politique d'accorder à leurs travailleurs une ou deux pauses chaque jour. Ces pauses peuvent être réparties sur une journée de travail et ne durer que cinq minutes à la fois. Le plus gros est généralement le déjeuner. Dans certains États, la loi impose une pause-repas non rémunérée.
Lois de l'Etat
En 2015, moins de la moitié des États demandaient aux employeurs d'autoriser les pauses-repas. Dans ces États, tels que la Californie, le temps est basé sur le nombre d'heures travaillées par jour. En règle générale, un employé doit avoir au moins une demi-heure de pause-repas s'il doit travailler plus de cinq heures. Dans certains états, il est six heures. Si, toutefois, un employé prend la pause de midi alors qu’il travaille à un bureau, il est considéré comme une heure rémunérée.
Lois fédérales
La loi fédérale n'oblige pas les pauses déjeuner. Néanmoins, si un employé est programmé pour des pauses déjeuner de moins de 30 minutes, cette période est considérée comme une période rémunérée en vertu de la loi fédérale. Par exemple, une employée prête à travailler 40 heures par semaine doit avoir au moins 150 minutes de temps de déjeuner dans son horaire. Si l'employé est programmé pour 40 heures mais qu'il ne dispose que de 120 minutes de déjeuner, les 30 minutes sont considérées comme des heures supplémentaires et doivent être payées à un taux et demi.
Mandat de l'employeur
Un superviseur peut obliger un employé à prendre sa pause-repas même s’il n’existe aucun mandat en vertu des lois de l’État. Le refus de le faire peut être considéré comme une insubordination pouvant entraîner la résiliation. La légalité d'un tel mandat d'entreprise dépend de l'État, et la plupart des États laissent ce pouvoir discrétionnaire aux entreprises. Cela s'applique généralement aux entreprises opérant dans plusieurs États. La règle permet à ces sociétés d’appliquer une politique cohérente à l’ensemble de la pause déjeuner.
Pause déjeuner définie
La loi fédérale définit une période de repas comme tout ce qui dure au moins 30 minutes et sert un but différent de la pause-café typique. Ce genre de pause est censé durer moins de 20 minutes et se fait à l’heure prévue de l’entreprise. Dans certaines entreprises, l’employé n’a même pas le droit de quitter la propriété de son entreprise tant qu’il est en pause, car il est toujours à l’horloge. En revanche, la pause de midi n’est pas rémunérée pour que l’employé puisse partir; c’est à lui de revenir dans le temps.
