Les systèmes d'inventaire sont conçus pour aider une entreprise à garder une trace de ses marchandises, y compris où elles sont stockées et comment elles sont vendues. Les stocks se déplacent dans un cycle complexe entre fabricants, entrepôts, étagères et consommateurs. Certains stocks qui ne se vendent pas doivent être jetés, tandis que ceux qui se vendent bien doivent être commandés à nouveau au bon moment pour réduire les coûts de stockage tout en répondant à la demande. Les entreprises utilisent un certain nombre de tactiques différentes pour le contrôle des stocks, qui ont constamment évolué avec la technologie de gestion des stocks.
Manuel
Les méthodes manuelles sont le système d'inventaire le plus ancien et le plus simple. Essentiellement, les chefs d'entreprise comptent simplement les marchandises qu'ils ont. Si certains types d’inventaire paraissent faibles, ils commandent une nouvelle marchandise à leurs fournisseurs. Même dans les systèmes manuels, les entreprises utilisent généralement des formules de base pour décider quand les stocks sont faibles. Le système manuel est peu coûteux et très facile à utiliser, ce qui le rend idéal pour les petites entreprises qui ne vendent que quelques types de marchandises, en particulier si elles sont fournies par des producteurs locaux.
Par lots
Les systèmes basés sur des lots divisent l'inventaire en différents groupes et utilisent ces groupes pour prendre des décisions en matière de gestion des stocks. Par exemple, une entreprise peut choisir de diviser son inventaire entre une corbeille entreposée et les unités sur les étagères. Lorsque la corbeille est vidée, l'entreprise sait qu'il est temps de commander à nouveau des produits. D'autres entreprises utilisent des systèmes plus complexes: elles répartissent les stocks dans les groupes A, B et C en fonction de leur niveau de vente. Le stock A est racheté fréquemment, tandis que les stocks B et C sont soumis à un cycle plus lent, et les groupes de stocks inférieurs peuvent être entièrement abandonnés.
UPC
UPC signifie code de produit universel, un système de code à barres populaire, en particulier pour les grandes entreprises. Les codes à barres sont utilisés pour suivre les produits au moment d'entrer dans l'entreprise et à quel moment ils sont vendus aux clients. L'utilisation de codes à barres aide les entreprises à identifier facilement les produits perdus et leur permet de gérer plus efficacement les procédures d'expédition et de stockage, ce qui les rend idéales pour les grandes quantités de marchandises devant être remplacées fréquemment.
RFID
La RFID, ou identification par radiofréquence, est une technologie émergente qui se répand dans l’industrie de la gestion des stocks. Ce système utilise des étiquettes qui émettent des motifs de fréquence radio spécifiques qui peuvent être captés par les récepteurs et traduits en informations de produit. Cela permet aux entreprises de suivre les produits à distance, de l'expédition à la vente, en passant par le suivi du mouvement des produits dans les magasins. Il est ainsi facile d’arrêter de voler, de juger les habitudes d’achat des consommateurs et de commander immédiatement de nouveaux produits lorsque cela est nécessaire. C'est toujours une option coûteuse et est le plus souvent utilisé pour les produits plus grands ou les palettes.
