Bien que le premier amendement à la Constitution des États-Unis garantisse la liberté d'expression, l'éthique journalistique impose aux journalistes d'utiliser sagement cette liberté et de ne publier que des articles vérifiables. Cependant, comme les consommateurs dépendent davantage des médias pour leur sensibilisation, il est difficile de savoir quelles publications respectent les normes journalistiques et quelles publications sont davantage basées sur l'opinion ou la publicité. Les deux côtés des médias, les journalistes et les consommateurs, sont responsables de l'utilisation du contenu informatif.
La sensibilisation des consommateurs
La sensibilisation des consommateurs fait référence aux connaissances des consommateurs sur les produits ou services et à leurs droits en tant que consommateurs. Au niveau de base, cela implique de développer une connaissance des produits ou des services et de comprendre les droits d’un consommateur en ce qui concerne un produit défectueux. Au fur et à mesure que la conscience du consommateur augmente, le consommateur peut se familiariser avec les manières d'utiliser un produit ou un service, avec les avantages ou inconvénients d'un produit ou service spécifique, ou avec les révisions ou rappels d'un produit ou d'un service. Cette prise de conscience se fait en grande partie par le biais des médias, à la fois par la publicité et par des reportages sur des produits ou des services.
Formats de médias
Les types de médias pouvant influencer la sensibilisation des consommateurs sont plus nombreux que jamais. Les anciennes plates-formes médiatiques, y compris les journaux, la radio et la télévision, sont toujours disponibles mais ont perdu de leur popularité depuis l’avènement de l’Internet. Dans la catégorie des médias Internet, un consommateur trouve des sites respectés tels que les versions Web de journaux imprimés et des sites Web gouvernementaux, ainsi que des sites fondés sur des opinions, tels que des blogs et des forums de discussion. La publicité existe sur presque toutes les plateformes de médias, qu’il s’agisse de la presse écrite, de la télévision ou d’Internet, bombardant davantage le consommateur d’informations inexactes ou inexactes.
Effets
Les consommateurs ayant de plus en plus recours à des sources Internet pour obtenir des conseils en matière d’achat, ils peuvent suivre les évolutions récentes plus rapidement que jamais. Cela signifie, par exemple, que les entreprises ont la possibilité d'utiliser les médias Internet pour diffuser des informations sur les rappels de produits presque aussitôt qu'elles savent qu'un rappel est nécessaire. Cela signifie également que des informations non fondées peuvent être distribuées avant que des journalistes fiables aient la chance de les confirmer.
Responsabilité
Les journalistes ont la responsabilité de pratiquer la même éthique lors de la publication en ligne que celle qu'ils utilisent pour la presse écrite, notamment en revérifiant les faits et en rendant compte de manière impartiale. Même si les médias en ligne peuvent sembler moins permanents que les médias imprimés, ils atteignent plus de consommateurs en moins de temps. Les consommateurs ont la responsabilité de s’assurer que les sites Web s’inspirent des normes journalistiques en vigueur plutôt que de publier leurs opinions. Les sites Web gouvernementaux ou les versions en ligne de publications imprimées sont de bonnes sources de départ.
Considérations
La publication en ligne étant encore nouvelle pour de nombreux journalistes en 2010, les journalistes traversent une période de transition au cours de laquelle ils apprennent à équilibrer les techniques utilisées pour la couverture des journaux avec les nouvelles exigences des médias Internet. Par exemple, autrefois, lorsqu'un journaliste trouvait une erreur imprimée dans l'un de ses articles de journaux, il corrigeait ses erreurs dans la prochaine édition. En ligne, il a la possibilité de changer le fait dans l’histoire, mais il se peut qu’il se demande s’il a besoin de signaler le changement. L'ajout de liens vers des articles est une autre zone d'ombre, car les journalistes doivent décider de la responsabilité qui leur incombe quant à l'exactitude des sites Web auxquels ils renvoient.
