"Mondialisation" est un terme qui décrit l'interdépendance croissante des nations par le commerce et la communication. Avec un accès plus facile aux communications et aux transports dans le monde entier, la mondialisation est devenue une dynamique clé sur le marché mondial et dans le développement des entreprises. Il a des effets à la fois positifs et négatifs sur le plan social, politique et économique, ainsi que sur l’environnement, problème complexe auquel de nombreux facteurs contribuent. Atténuer les effets négatifs de la mondialisation sur l’environnement continuera d’être un enjeu important au fur et à mesure de son intensification, de manière à pouvoir conserver les effets positifs d’une communauté mondiale grandissante sans nuire indûment à l’environnement.
L'effet de composition
La libéralisation du commerce, ou la réduction des restrictions, droits de douane et autres obstacles au libre-échange, a un effet sur la composition industrielle des pays, ce qui peut avoir un impact positif ou négatif sur l'environnement. Si la libéralisation a pour effet d'accroître le segment industriel ou manufacturier d'un pays, il peut en résulter davantage de pollution et de pression sur les ressources naturelles du pays. D'un autre côté, si la libéralisation des échanges entraîne une réduction de la concentration de l'industrie lourde et une croissance croissante du secteur des services, l'inverse peut être vrai pour ce pays. À mesure que les entreprises se développent, il est important d’envisager des plans d’activité et d’expansion globaux pour s’assurer qu’ils sont équitables, éthiques et contribuent au bien-être général des personnes et de l’environnement, plutôt que de s’en soustraire.
Biens de consommation moins chers
Bien qu'une concurrence accrue entraînant des prix plus bas, davantage de choix et un meilleur service pour les consommateurs soit souvent présentée comme un effet positif de la mondialisation, elle présente des inconvénients. Avec l'augmentation du nombre de ménages ayant accès à des biens de consommation abordables, une production accrue et une utilisation plus intensive des ressources naturelles exercent des pressions sur l'environnement sous forme de pollution et d'épuisement des ressources. La production, le transport et l'utilisation de biens de consommation entraînent une augmentation des déchets, de la pollution et de la consommation de carburant. Si l'usure de l'environnement est déchirante, des produits meilleur marché sont également souvent produits en partie par le travail forcé ou le trafic d'êtres humains. Des conditions moins qu'idéales pour l'environnement et les personnes créent un climat propice à la prise en compte de l'éthique et de l'intégrité dans les efforts de mondialisation.
Normes environnementales inférieures
Lorsque les pays se font concurrence pour obtenir des débouchés commerciaux mondiaux, ils sont de plus en plus incités à proposer des prix plus bas. Dans les régions du monde sans surveillance réglementaire suffisante, les industries et les pratiques polluantes peuvent prospérer en exploitant les ressources à des fins lucratives, ce qui entraîne une poche de dommages environnementaux intenses. Cela donne également aux pays ayant des réglementations environnementales plus strictes un désavantage comparatif par rapport aux pays sans surveillance stricte, ce qui pourrait éventuellement amener les pays à assouplir leurs propres règles environnementales afin de réduire les coûts de mise en conformité de leurs industries. Certains des pays les plus pauvres du monde ont les normes environnementales les plus assouplies, ce qui les rend vulnérables à l'exploitation par des industries qui recherchent des endroits peu coûteux pour produire des biens, sans le coût de pratiques de production respectueuses de l'environnement requises dans les pays plus riches.
Surexploitation des ressources
La concurrence pour répondre à la demande mondiale peut entraîner une surexploitation des ressources naturelles. Avec de plus grandes possibilités d’exportation de produits, de nombreux pays ont poussé leurs ressources à la limite pour maximiser leur production. Sans pratiques durables de récolte, les ressources peuvent être exploitées jusqu'à un point de non retour. La déforestation et la surpêche sont des exemples de problèmes exacerbés par la libéralisation du commerce dans le monde entier. Le continent africain est riche en ressources naturelles et en biens de valeur. Cependant, la surexploitation de ces ressources en présence d’autres conditions sociales crée un climat favorable à l’environnement et aux peuples africains qui ne voient jamais la richesse de leurs ressources abondantes.
