Le Financial Accounting Standards Board (FASB) crée les principes comptables généralement reconnus, ou PCGR, qui régissent la comptabilité telle qu'elle est pratiquée aux États-Unis. Bien que le FASB soit indépendant du Conseil des normes comptables internationales (IASB) et n'ait pas choisi d'adopter ses normes au même titre que d'autres agences similaires à travers le monde, leurs principes et objectifs communs ont abouti à des décrets et des règles similaires. En tant que telles, les méthodes de comptabilisation de l'amortissement établies par la FASB ne diffèrent pas substantiellement de celles utilisées dans d'autres pays.
Dépréciation
L’amortissement, comme on l’appelle parfois encore, est la diminution de la valeur de revente des actifs, conséquence indirecte de leur utilisation dans les activités commerciales. Selon les règles comptables du FASB et de l’IASB, l’amortissement est comptabilisé chaque mois en charges en raison du principe de rapprochement. Le principe de rapprochement stipule que les dépenses doivent être comptabilisées dans la même période que les revenus générés par leur réalisation. Étant donné que l’amortissement résulte de l’utilisation d’actifs dans les opérations commerciales, le principe d’appariement exige qu’il soit comptabilisé en tant que dépense dans chaque période comptable.
Estimation de l'amortissement
La comptabilité d'exercice permet une certaine estimation de ses valeurs; c'est assez évident avec la dépréciation. Déterminer le montant exact de l’amortissement subi chaque mois est presque impossible et donc peu pratique, ce qui nécessite une estimation pour produire des nombres utilisables. Pour ce faire, il faut baser les valeurs de revente et la durée de vie utile des actifs sur la base du nombre de revendeurs d'actifs similaires dans un état utilisé. Une fois que les valeurs de récupération approximatives et la durée de vie utile sont déterminées, il est possible d'estimer l'amortissement par mois à l'aide de différentes formules.
Méthode de la ligne droite
La méthode linéaire est la méthode d’amortissement la plus simple et l’une des plus courantes autorisée par les règles FASB et IASB. Il soustrait la valeur de récupération de la valeur de l'actif pour produire sa valeur résiduelle, puis le divise en nombre de périodes de sa durée de vie utile afin de produire son amortissement par période comptable. La méthode linéaire convient mieux aux actifs qui ont perdu de la valeur de revente de manière cohérente et continue au fil du temps. Bien qu’elle ne soit pas admissible pour la comptabilisation des revenus, elle est largement utilisée en raison de sa simplicité.
Méthode d'équilibre dégressif
La méthode de l’équilibre dégressif est une sorte de terme fourre-tout pour différentes méthodes d’amortissement reposant sur la même base. Elle calcule la valeur résiduelle de la même manière que la méthode linéaire, mais continue à la suivre, période après période, à mesure qu'elle décline. Cela est dû au fait que la dotation aux amortissements par période comptable selon la méthode du montant dégressif correspond à un pourcentage de la valeur résiduelle de l'actif, la dépense d'amortissement du dernier mois d'utilisation correspondant à tout ce qui reste au-dessus de la valeur de récupération. Les différences entre les méthodes d'équilibre dégressif se situent dans les pourcentages utilisés pour différentes classes d'actifs. Par exemple, les véhicules automobiles utilisent souvent des pourcentages élevés en raison de la chute rapide de leur valeur de revente, allant parfois même jusqu'à doubler le pourcentage utilisé dans ce que l'on appelle une méthode de double dégressivité. Les méthodes d’équilibre dégressif sont les seules autorisées en vertu des règles fiscales fédérales américaines et il existe des réglementations spécifiques sur les pourcentages à utiliser pour quels actifs.
