Les codes de produits universels (CUP) font partie d’un système complexe d’identification d’articles commerciaux dans le monde entier. Selon le centre EDI, les codes UPC à 12 chiffres sont la norme dominante aux États-Unis, tandis que le numéro d'article européen UPC (EAN) étendu à 13 chiffres est largement utilisé dans le reste du monde. Il existe également un numéro d’article commercial global (GTIN) supplémentaire, qui identifie un produit par-delà les frontières organisationnelles et les pays et est souvent codé dans un code à barres UPC ou EAN. Ces systèmes de codage nécessaires mais complexes peuvent semer la confusion chez le nouveau détaillant, et l’utilisation de codes à barres UPC, qu’un détaillant doit surveiller et gérer, présente quelques inconvénients inhérents.
Mauvaise qualité d'impression
L’inconvénient de l’utilisation des codes à barres UPC est que le système doit pouvoir numériser des lecteurs de codes à barres bien imprimés et non endommagés. Selon le magazine "PlantServices", si la qualité d’impression d’un code à barres est médiocre ou si le contraste de couleur entre le code à barres et la couleur du papier est trop étroit, il peut s’avérer trop difficile à lire.
Équipement de numérisation coûteux
En règle générale, il existe deux types de scanneurs ou de lecteurs de codes à barres, en fonction de "PlantServices": contact et sans contact. Les scanneurs à contact sont généralement des baguettes à main ou des stylos lumineux et sont le type le moins cher. Cependant, le balayage de contact nécessite un contact réel avec le code à barres et un peu d'adresse. Ainsi, cela augmente le temps de numérisation.
Les lecteurs de code à barres laser sans contact constituent donc le type préféré de l'industrie. Ils se présentent sous deux formes: les lasers à faisceau fixe et mobile. Celles-ci sont plus efficaces et rentables pour les opérateurs ou les caissiers, en particulier lors de la manipulation de gros volumes de produits. Les scanneurs sans contact peuvent plus facilement discerner les codes à barres d'impression de mauvaise qualité ou ceux gravés, revêtus ou en retrait. Mais cette technologie de scanner est plus chère.
Inefficacité des stocks importants
Malgré tous ses avantages en matière de suivi, l’utilisation des codes à barres UPC n’est toujours pas aussi rapide et efficace que la nouvelle technologie d’identification par radiofréquence (RFID). Il s’agit de la dernière méthode préconisée par GS1 US, l’organisation américaine qui préconise l’utilisation du système mondial GS1, qui intègre les systèmes de codage EAN / UCC, UPC et GTIN.
Selon IDAutomation, les étiquettes utilisées dans la technologie RFID peuvent être lues peu importe où et comment elles sont placées sur un article. Les palettes dans un immense entrepôt peuvent être localisées et inventoriées de cette manière, où qu’elles se trouvent, car les ondes radio utilisées sont suffisamment puissantes pour établir la communication entre le lecteur RFID et l’étiquette. Ce n'est pas le cas avec l'utilisation de codes à barres UPC. Comme dans le cas des caissiers, le suivi automatisé des stocks devient difficile dans les grands volumes car le balayage des codes à barres doit toujours être effectué dans la ligne de mire du lecteur.
