L'externalisation est une question controversée et polarisante. Les entreprises américaines soutiennent que la sous-traitance est essentielle à la survie. En revanche, 71% des Américains estiment que la sous-traitance nuit à l’économie américaine et 62% souhaitent que le gouvernement américain empêche les entreprises de prendre des emplois à l’étranger, selon un sondage Zogby International publié par Bloomberg Businessweek.
Salaires inférieurs
Réduire les coûts en payant des salaires plus bas est une raison populaire pour laquelle les entreprises américaines envoient des emplois à l'étranger. En 2009, le salaire minimum fédéral était de 7,25 $ l'heure. En revanche, en 2005, la plupart des ouvriers du secteur de la fabrication en Chine gagnaient 60 cents l’heure et le salaire moyen du secteur de la fabrication au Mexique était de 2,46 dollars l’heure, selon les données compilées par Industry Week. Même si les taux chinois et mexicains augmentent, les entreprises ont de nombreux endroits dans le monde pour envoyer des emplois à bas salaire, notamment au Vietnam, au Bangladesh et en Thaïlande.
Règlement Escape U.S.
Les avantages sociaux exigés par le gouvernement des États-Unis sont une autre raison pour laquelle des entreprises américaines envoient des emplois dans d'autres pays. Aux États-Unis, les entreprises doivent contribuer à la sécurité sociale, à l'assurance-maladie, au FICA, ainsi que dépenser temps et argent pour se conformer aux régulateurs OSHA et à d'autres mandats fédéraux. D’autre part, les entreprises ne sont pas tenues de payer les coûts des États-Unis pour les emplois externalisés et les exigences réglementaires imposées par les pays qui en occupent sont inexistantes ou sensiblement moins.
Libérer des ressources pour les priorités
Certaines entreprises américaines externalisent des emplois non essentiels pour réinvestir leurs économies dans les fonctions principales d'une entreprise, ce qui augmente leurs bénéfices. Par exemple, une société pharmaceutique géante peut envoyer ses travaux comptables à l'étranger et réinvestir ses économies dans ses fonctions de recherche et développement.
Talent moins cher
Beaucoup pensent que les emplois externalisés nécessitent peu ou pas de compétences. Cependant, les entreprises américaines sous-traitent également des travailleurs hautement qualifiés possédant une formation et une expérience universitaires pour payer moins cher. Chaque année, plus de 350 000 étudiants sortent des écoles d’ingénierie chinoises, contre 90 000 étudiants des écoles d’ingénierie américaines. En raison de la concurrence acharnée pour les emplois, ces jeunes ingénieurs chinois sont généralement disposés à travailler pour beaucoup moins que leurs homologues américains, selon "Une évaluation des pays américains qui externalisent la fabrication en Chine" de Michael Favreau.
Parce que tout le monde le fait
Une des raisons de la sous-traitance, dont on ne parle généralement pas beaucoup, est la pression pour envoyer des emplois à l'étranger, car c'est ce que les concurrents d'une entreprise ont fait. L'externalisation est devenue synonyme de réduction des coûts, ce qui peut être vrai ou non, selon un article intitulé "Analyse Gartner: Stop Outsourcing Now" de Sharon Gaudin. Gaudin explique que certaines entreprises américaines sont accros à la "sous-traitance compulsive" afin de résoudre toute crise qui se présente au lieu de considérer soigneusement des alternatives.
