Les économistes utilisent la courbe des possibilités de production pour analyser le plein emploi et la pleine production. Cette courbe montre la relation entre deux produits en fonction de l'utilisation maximale des intrants, ce qui inclut l'emploi. Cependant, le plein emploi, la production complète et la courbe des possibilités de production sont des concepts purement hypothétiques difficiles à mesurer et à définir dans le monde réel.
La courbe des possibilités de production
La courbe des possibilités de production est un concept de la macroéconomie qui illustre les relations entre deux produits dans une économie hypothétique. Bien sûr, la plupart des économies produisent plus de deux produits, mais en n'en considérant que deux, la relation entre les ressources et la technologie devient plus facile à comprendre. Le modèle est donc plus théorique qu'appliqué. Une sortie sur l'axe des x et l'autre sur l'axe des y mappent les quantités des deux sorties. La courbe, convexe à l’origine, peut afficher divers résultats, tels que l’une des sorties, aucune des autres, un peu de l’un mais beaucoup de l’autre, ou des quantités égales des deux.
Production complète
Tout point de la courbe des possibilités de production représente une économie au niveau de production complet. Au niveau actuel de la technologie et des ressources, cela signifie qu’il ne peut y avoir d’augmentation de la production d’un produit sans réduction de la production de l’autre produit. Tout point situé en dehors de la courbe des possibilités de production (c'est-à-dire du côté opposé à celui du graphique) est techniquement inaccessible. Tout point situé à l'intérieur de la courbe des possibilités de production signifie un point où l'économie n'exploite pas pleinement ses ressources.
Le plein emploi
Si une économie fonctionne sur la courbe des possibilités de production et fonctionne donc à pleine production, elle utilisera toutes les ressources. En macroéconomie, il existe deux groupes de ressources: le capital et le travail. Le capital désigne les machines, les terres agricoles, les bâtiments et les véhicules, entre autres. Si le capital et la main-d'œuvre fonctionnent au maximum, le plein emploi doit être assimilé à la pleine production. Toutefois, le concept de plein emploi n’est pas pertinent dans le monde réel, car il existe des niveaux de chômage naturels dans la plupart des économies. Par exemple, les personnes peuvent être entre deux emplois, prendre du temps pour voyager ou ne pas vouloir travailler.
Applications
Les concepts de pleine production et de plein emploi sur la courbe des possibilités de production sont purement théoriques et sont donc difficiles à appliquer au monde réel. Cependant, de nombreux économistes utilisent le niveau naturel de chômage comme mesure du plein emploi. Il est difficile de savoir si ce niveau d’emploi signifie réellement la pleine production car il est difficile de mesurer l’utilisation complète du capital. En outre, l'augmentation de la production, ou du PIB, peut non seulement résulter d'une augmentation de la production, mais également d'une augmentation de la technologie ou de la productivité du travail.
