Lors de sa première commercialisation sur le marché, en 1910, le Chero-Cola n'était que l'une des nombreuses boissons non alcoolisées au cola nées du succès de Coca-Cola. Bien que la plupart des gens n'aient jamais entendu parler de Chero-Cola, d'autres marques de boissons gazeuses, qui ont évolué au sein de la même entreprise, sont connues de millions de personnes.
Médicaments brevetés de Soda Fountain
Dans la seconde moitié du XIXe siècle, la pharmacie type comportait une fontaine à soda, en raison de la persistance de la perception que l’eau gazeuse était un tonique santé. Les fontaines à soda ont ajouté une large gamme de saveurs à l’eau pétillante et, finalement, les pharmaciens ont commencé à expérimenter l’ajout de racines et d’herbes exotiques, créant ainsi un marché pour un nouveau type de boisson. Comme pour les innombrables «médicaments brevetés» qui dominaient depuis longtemps l'industrie pharmaceutique en vente libre, ces nouveaux sodas étaient annoncés pour leurs prétendus bienfaits médicinaux. Coca-Cola, par exemple, a été promu en tant que stimulant remarquablement bénéfique, grâce à la cocaïne qu'il contenait dans ses premières années.
Le chero-cola apparaît comme une menace pour le coke
Le pharmacien qui a inventé Chero-Cola était Claud A. Hatcher de Columbus, en Géorgie. En 1905, il développa son premier mélange - un soda au gingembre qu'il baptisa «Royal Crown» - et se lança sous le nom de «Union Bottle Works». En 1910, il sauta dans le train de la cola avec une version à la cerise appelée Chero -Cola, qui réussit suffisamment en 1912 pour devenir le nouveau nom de la société. Coca-Cola a finalement réagi à la menace concurrentielle en plaidant avec succès en contravention de la marque, contraignant Chero-Cola à abandonner le mot "cola" au début des années 1920, contribuant ainsi au déclin du marché des boissons et à son éventuelle interruption. Cependant, Hatcher a rebondi en 1924 avec une marque aux fruits, appelée Nehi, et a changé le nom de sa société en Nehi Corporation. En 1934, Nehi réintégra le marché du cola avec Royal Crown Cola, qui devint par la suite la marque phare de la société.
Nehi et Royal Crown vont à Hollywood
Les différentes saveurs de Nehi et de Royal Crown Cola (plus connu sous le nom de «RC») ont été largement annoncés à l’échelle nationale. À partir de la fin des années 1930, le CR a parrainé le programme radiophonique très populaire de Robert Ripley intitulé «Believe It Or Not». Dans les années 1940, le CR a lancé sa campagne «Le meilleur test de goût», avec des publicités imprimées mettant en vedette Ginger Rogers, Bing Crosby, Joan Crawford et Lucille. Ball, Gary Cooper et de nombreuses autres grandes stars du cinéma, chacun affirmant avoir passé le test de dégustation et choisi le RC comme favori. Le même concept promotionnel serait utilisé des décennies plus tard par Pepsi-Cola, avec sa campagne «Pepsi Challenge» des années 1970.
Innovations durables et attrait négatif
Bien qu’elle n’ait jamais failli défier la domination du marché par Coca-Cola ou Pepsi, la société était devenue en 2010 une entreprise mondiale appelée Royal Crown Cola International, avec un portefeuille de marques très étendu et une liste impressionnante d’innovations dans ses crédit. C'était le premier fabricant national de boissons gazeuses à utiliser des canettes, le premier à utiliser de l'aluminium recyclable, le premier à utiliser des bouteilles de 16 onces et le premier à commercialiser un soda - Diet Rite Cola, qui a créé le marché moderne des boissons rafraîchissantes. Cependant, malgré la présence mondiale de la société, ses marques n’ont jamais rejeté l’image régionale «d’accueil» qu’elle cultivait depuis longtemps. Dans les années 1950, RC était un sponsor du Grand Ole Opry et avait sa propre émission de radio avec Roy Acuff & His Smoky Mountain Boys. En 1951, le chanteur country Big Bill Lister avait un succès avec sa chanson «RC Cola et Moon Pie» et, depuis 1994, il y a un festival annuel RC-Moonpie à Bell Buckle, dans le Tennessee.
